Air diekstraksi dari tanah bulan, diubah menjadi oksigen dan bahan bakar menggunakan sinar matahari

Pada Juli 2025, peneliti berhasil mengekstraksi air dari tanah bulan dan menggunakan sinar matahari untuk memecahnya menjadi oksigen yang dapat dihirup dan bahan bakar roket, menghilangkan kebutuhan mengangkut air dari Bumi. Terobosan ini dilaporkan oleh Space Daily, menyoroti langkah besar menuju eksplorasi bulan yang berkelanjutan.

Pencapaian ini secara langsung memengaruhi misi bulan di masa depan, termasuk program Artemis NASA, yang bertujuan membangun kehadiran manusia jangka panjang di Bulan. Dengan memproduksi air di tempat, astronot dapat menghasilkan oksigen untuk penunjang kehidupan dan hidrogen untuk bahan bakar, secara drastis mengurangi biaya dan beban logistik pasokan ulang dari Bumi. Saat ini, meluncurkan satu galon air dari Bumi diperkirakan menelan biaya $83.000.

Eksperimen ini melibatkan pemanasan tanah bulan—dikenal sebagai regolith—untuk melepaskan uap air, yang kemudian dipecah menjadi hidrogen dan oksigen menggunakan sinar matahari terkonsentrasi. Proses ini menghasilkan udara yang dapat dihirup dan propelan potensial untuk roket. Metode ini dapat mendukung pangkalan bulan permanen dengan menyediakan sumber daya penting tanpa bergantung pada pengiriman dari Bumi.

Perkembangan ini dibangun di atas penelitian puluhan tahun tentang pemanfaatan sumber daya in-situ (ISRU), strategi kunci untuk eksplorasi ruang angkasa yang terjangkau. Studi sebelumnya telah mengonfirmasi keberadaan es air di kawah yang selalu teduh di Bulan, tetapi ini adalah pertama kalinya air diekstraksi langsung dari tanah dan diubah menjadi produk yang dapat digunakan dalam satu proses yang digerakkan oleh sinar matahari.

Ke depannya, tim berencana untuk meningkatkan skala teknologi untuk digunakan dalam misi bulan di masa depan. Jika berhasil, ini dapat memungkinkan astronot memproduksi air, oksigen, dan bahan bakar mereka sendiri di Bulan, membuka jalan bagi eksplorasi ruang angkasa yang lebih ambisius, termasuk misi ke Mars.