Naukowcy znajdują dowody na 2 ogromne gwiazdy towarzyszące, które wybuchły

Astronomowie zidentyfikowali dowody na dwie masywne gwiazdy towarzyszące, które obie eksplodowały jako supernowe – zjawisko nigdy wcześniej nie obserwowane. Odkrycie, oparte na danych z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a NASA i innych obserwatoriów, ujawnia parę gwiezdnych pozostałości oddalających się od siebie z dużą prędkością, co sugeruje, że były one częścią układu podwójnego, który zakończył się podwójną eksplozją.

Dotknięte obiekty to dwie gwiazdy neutronowe – ultragęste jądra pozostałe po supernowych – znajdujące się w galaktyce M81, około 11,5 miliona lat świetlnych od Ziemi. Ich ruch i otaczające je obłoki szczątków wskazują, że pochodzą z tego samego gwiezdnego żłobka i eksplodowały w odstępie kilku milionów lat. Ma to znaczenie, ponieważ podważa istniejące modele ewolucji gwiazd podwójnych, które zazwyczaj przewidują, że tylko jedna gwiazda w parze eksploduje, podczas gdy druga zapada się w czarną dziurę lub staje się białym karłem.

Konkretne dane z badania opublikowanego w Nature 12 lutego 2025 roku pokazują, że gwiazdy neutronowe poruszają się z prędkością około 1000 kilometrów na sekundę, a jedna z nich ciągnie za sobą ogon gorącego gazu. Zespół kierowany przez naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley użył Obserwatorium Rentgenowskiego Chandra i Very Large Array, aby potwierdzić, że obiekty są gwiazdami neutronowymi, a nie czarnymi dziurami.

Tło: Układy podwójne gwiazd są powszechne, ale do tej pory nie znaleziono potwierdzonej pry supernowych progenitorów. Wcześniejsze poszukiwania ujawniały pojedyncze gwiazdy neutronowe lub czarne dziury, ale nigdy dwie, które obie eksplodowały. Odkrycie było możliwe dzięki porównaniu archiwalnych zdjęć obejmujących 20 lat, które ujawniły szybki ruch gwiazd.

Kolejne kroki obejmują dalsze obserwacje za pomocą Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba w celu zbadania składu chemicznego szczątków i udoskonalenia modeli ewolucji takich układów. Odkrycia mogą również pomóc wyjaśnić pochodzenie szybko poruszających się gwiazd neutronowych i tempo występowania supernowych we wszechświecie.