Xbox-CEO mikt op toonaangevende marges in 2030 in personeelsnota

Xbox-CEO Asha Sharma heeft in een memo aan medewerkers op 30 juli 2026 een plan uiteengezet om rivalen te overtreffen op het gebied van winstgevendheid tegen medio 2030. De strategie is erop gericht de marges van de game-eenheid volgend jaar weer op concurrerend niveau te brengen en tegen boekjaar 2030 toonaangevende marges in de sector te realiseren.

In de memo benadrukte Sharma een verschuiving naar groei op lange termijn, waarbij ze stelde dat het bedrijf niet zal vertrouwen op successen uit het verleden of gehinderd zal worden door eerdere mislukkingen. Ze benadrukte het belang van het creëren van ervaringen die spelers decennialang zullen boeien. Sharma volgde in februari 2026 Phil Spencer op als Xbox-CEO en heeft sindsdien veranderingen doorgevoerd, waaronder nieuwe leiderschapsbenoemingen, lagere Game Pass-abonnementsprijzen, ontslagen en de verkoop van vier ontwikkelstudio's. Ze heeft ook meer focus gelegd op exclusieve titels voor de Xbox-console.

De drang naar betere marges komt nadat Xbox op 29 juli 2026 een omzetdaling van 10% op kwartaalbasis rapporteerde, de zwakste prestatie sinds 2022. Daarentegen overtroffen de algemene resultaten van Microsoft de verwachtingen op het gebied van cloudinfrastructuur en productiviteitssoftware, waardoor het aandeel op 30 juli 2026 met bijna 16% steeg, de sterkste sessie sinds 2008. Sharma en Chief Content Officer Matt Booty hadden eerder een interne marge van 3% geprojecteerd, terwijl Sony's game- en netwerkdiensten in het laatste boekjaar een operationele marge van 9,9% noteerden en Nintendo bijna 16% benaderde.

Sharma's memo gaf aan dat elke functie en studio verantwoordelijk zal zijn voor terugkeer naar groei in spelersaantallen en omzet in het boekjaar dat eindigt in juni 2027. Ze kondigde ook plannen aan om langetermijnstrategieën te ontwikkelen voor grote franchises op het gebied van film, televisie, consumentenproducten, sponsoring en live-ervaringen, en om nieuwe wereldwijde partnerschappen aan te gaan, onder meer in China. Daarnaast wil ze het aandeel van Xbox in casual games vergroten via de King-divisie van Activision Blizzard, bekend van Candy Crush Saga.

De overname van Activision Blizzard door Microsoft voor 75,4 miljard dollar in 2023 zorgde voor een omzetstijging, maar leidde tot overexpansie. Het bedrijf stond consumenten eerder toe nieuwe Call of Duty-releases via Game Pass uit te proberen tegen een kleine vergoeding, maar die titels zijn nu uitgesloten van de dienst. Microsoft-CEO Satya Nadella vertelde analisten tijdens de earnings call dat het bedrijf de nodige beslissingen neemt op het gebied van content, platform en operaties om de game-activiteiten opnieuw in te richten voor groei op lange termijn. Microsoft nam in 2014 ook Mojang, de ontwikkelaar van Minecraft, over voor 2,5 miljard dollar; de game passeerde Tetris in 2019 als bestverkochte titel ter wereld. Sharma schreef dat het bedrijf meer dan ooit in Minecraft zal investeren.

Sharma's memo stelde doelen voor omzetgroei die moet versnellen in de boekjaren 2028 en 2029. Tegen boekjaar 2030 is de ambitie om halverwege de langetermijndoelstelling voor dagelijkse spelers te zijn, met aanhoudende dubbele cijfers groei in spelers en betrokkenheid en toonaangevende marges in de sector.