Uber en Wayve krijgen eerste zelfrijdende taxivergunning van Londen

Uber en Wayve hebben van Transport for London (TfL) de eerste minicabvergunningen gekregen om zelfrijdende taxi's te exploiteren met betalende passagiers. De ritten beginnen naar verwachting later in de zomer van 2026.

De vijftien Ford Mustang Mach-E's, uitgerust met Wayve's kunstmatige intelligentie-rijsoftware, camera's rondom en radar, krijgen een door TfL gecertificeerde privé-hybride chauffeur aan boord die het stuur kan overnemen als het autonome systeem hapert.

Meer dan 100.000 Londenaren hebben zich al aangemeld op de wachtlijst voor de ritten, aldus de bedrijven.

De lancering plaatst Londen in het hart van de wereldwijde race voor autonome taxi's, nu Uber en Wayve concurreren met het Google-dochterbedrijf Waymo en het Chinese Baidu Apollo Go om op de straten van de hoofdstad te rijden.

TfL bevestigde dat de voertuigen aan de veiligheidsnormen voldoen en zei dat het ze zal monitoren, klaar om in te grijpen als de veiligheid van passagiers in het geding is. De Vision Zero-doelstelling van de autoriteit streeft naar nul doden en ernstig gewonden bij verkeersongevallen in 2041.

Wayve, medeopgericht door Alex Kendall, test zijn technologie sinds 2018 in Londen met veiligheidschauffeurs. Tijdens een test navigeerde een auto door drukke straten in Noord-Londen, maar moest een veiligheidschauffeur ingrijpen.

Om taxi's zonder chauffeur te laten rijden, moeten Uber en Wayve een vergunning voor geautomatiseerde passagiersdiensten verkrijgen van de Driver and Vehicle Standards Agency.

Uber stopte in 2020 met de eigen ontwikkeling van zelfrijdende auto's, maar werkt nu wereldwijd samen met verschillende bedrijven, waaronder WeRide in Abu Dhabi. Wayve werkt ook samen met Nissan om zijn technologie in personenauto's te integreren.

Het nieuws over de vergunningen viel samen met de kwartaalcijfers van Uber: het bedrijf rapporteerde 58,02 miljard dollar aan bruto boekingen in het tweede kwartaal, voorspelde voor het volgende kwartaal een winst onder de verwachtingen van Wall Street en kondigde plannen aan om de komende jaren meer dan 10 miljard dollar uit te geven aan autonome voertuigen.