Uber e Wayve obtêm primeira licença de táxi autônomo em Londres

A Uber e a Wayve receberam as primeiras licenças de transporte privado da Transport for London (TfL) para operar táxis autônomos com passageiros pagantes, com viagens previstas para começar no final do verão de 2026.

Os 15 veículos Ford Mustang Mach-E, equipados com o software de direção por inteligência artificial da Wayve, câmeras surround e radar, contarão com um motorista licenciado pela TfL para assumir o controle caso o sistema autônomo falhe.

Mais de 100 mil londrinos já se inscreveram na lista de espera para as viagens, segundo as empresas.

O lançamento coloca Londres no centro da corrida global por táxis autônomos, com a Uber e a Wayve competindo com a Waymo, do Google, e a Baidu Apollo Go, da China, para operar nas ruas da capital.

A TfL confirmou que os veículos atendem aos padrões de segurança e afirmou que os monitorará, pronta para intervir se a segurança dos passageiros estiver em risco. A meta Vision Zero da autoridade é zerar mortes e ferimentos graves em acidentes de trânsito até 2041.

A Wayve, cofundada por Alex Kendall, testa sua tecnologia em Londres desde 2018 com motoristas de segurança. Durante um teste, um carro navegou por ruas movimentadas do norte de Londres, mas um motorista de segurança teve que intervir.

Para operar táxis sem motorista, a Uber e a Wayve precisam obter uma permissão de serviços automatizados de passageiros da Driver and Vehicle Standards Agency.

A Uber interrompeu seu próprio desenvolvimento de direção autônoma em 2020, mas agora faz parcerias com várias empresas globalmente, incluindo a WeRide em Abu Dhabi. A Wayve também colabora com a Nissan para integrar sua tecnologia em carros particulares.

A notícia da licença coincidiu com os resultados trimestrais da Uber: a empresa reportou US$ 58,02 bilhões em reservas brutas no segundo trimestre, previu lucros do próximo trimestre abaixo das expectativas de Wall Street e delineou planos para gastar mais de US$ 10 bilhões em veículos autônomos nos próximos anos.