Uber y Wayve obtienen la primera licencia de taxi autónomo en Londres

Uber y Wayve han recibido las primeras licencias de minicab de Transport for London (TfL) para operar taxis autónomos con pasajeros de pago, y se espera que los viajes comiencen a finales del verano de 2026.

Los 15 vehículos Ford Mustang Mach-E, equipados con el software de conducción por inteligencia artificial de Wayve, cámaras envolventes y radar, llevarán un conductor de alquiler con licencia de TfL que podrá tomar el control si el sistema autónomo falla.

Más de 100.000 londinenses ya se han apuntado en la lista de espera para estos viajes, según las empresas.

El lanzamiento sitúa a Londres en el centro de la carrera mundial del taxi autónomo, ya que Uber y Wayve compiten con Waymo, propiedad de Google, y con el Baidu Apollo Go de China para operar en las calles de la capital.

TfL confirmó que los vehículos cumplen las normas de seguridad y afirmó que los supervisará, dispuesto a intervenir si se ve comprometida la seguridad de los pasajeros. El objetivo de Vision Zero de la autoridad es lograr cero muertes y lesiones graves por colisiones de tráfico para 2041.

Wayve, cofundada por Alex Kendall, ha estado probando su tecnología en Londres desde 2018 con conductores de seguridad. Durante una prueba, un coche circuló por las concurridas calles del norte de Londres, pero un conductor de seguridad tuvo que intervenir.

Para operar taxis sin conductor, Uber y Wayve deben obtener un permiso de servicios de pasajeros automatizados de la Agencia de Normas para Conductores y Vehículos.

Uber interrumpió su propio desarrollo de conducción autónoma en 2020, pero ahora colabora con varias empresas en todo el mundo, incluida WeRide en Abu Dabi. Wayve también colabora con Nissan para integrar su tecnología en coches particulares.

La noticia de la licencia coincidió con los resultados trimestrales de Uber: la empresa informó de 58.020 millones de dólares en reservas brutas del segundo trimestre, pronosticó ganancias para el próximo trimestre por debajo de las expectativas de Wall Street y esbozó planes para gastar más de 10.000 millones de dólares en vehículos autónomos en los próximos años.