Saoedi-olie-export via Egypte verdubbelt naar 2,3 mln vaten per dag

Saoedi-Arabië heeft zijn olie-export via de Egyptische Middellandse Zeehaven Sidi Kerir in augustus meer dan verdubbeld tot ongeveer 2,3 miljoen vaten per dag, tegenover circa 1 miljoen vaten per dag in juli, volgens handelsinformatiebureau Kpler. De verschuiving komt doordat Riyad op zoek is naar alternatieven voor de Rode Zee, nadat de Jemenitische Houthi-beweging, een bondgenoot van Iran, een maritieme blokkade tegen het koninkrijk had afgekondigd.

De sterke stijging van de export via Sidi Kerir betreft grotendeels Saoedische ruwe olie, zegt Matt Smith, directeur grondstoffenonderzoek bij Kpler. De haven is via de Sumed-pijplijn verbonden met de Rode Zeehaven Ain Sokhna. Omdat volgeladen supertankers te zwaar zijn om door het Suezkanaal te varen, pompen zij de helft van hun Saoedische olielading in de pijplijn bij Ain Sokhna, varen door het kanaal en nemen de olie weer op bij Sidi Kerir, legt Smith uit.

Smith omschrijft de stap als een duidelijke strategiewijziging, geen kortetermijnbeslissing. Saoedi-Arabië staat onder druk nu Iran en zijn bondgenoten belangrijke olieknooppunten in het Midden-Oosten aanvallen. Riyad had eerder al miljoenen vaten per dag omgeleid via een pijplijn van het oostelijke deel naar de Rode Zeehaven Yanbu, nadat Iran eerder dit jaar het verkeer door de Straat van Hormuz had belemmerd. Maar Houthi-aanvallen op Saoedische tankers in de Rode Zee bedreigen nu de export vanuit Yanbu via de Straat Bab el-Mandeb.

De Saoedische export vanuit Yanbu via de Bab el-Mandeb daalde in de week van 3 augustus met bijna 90% tot 1,3 miljoen vaten, vergeleken met 11 miljoen vaten in de week van 20 juli, toen de Houthi's de blokkade aankondigden, zo blijkt uit Kpler-gegevens. Tankers met Saoedische ruwe olie in de Rode Zee varen vaak met uitgeschakelde transponders om Houthi-aanvallen te vermijden, waardoor exacte stromen moeilijk te volgen zijn. Amin Nasser, CEO van Saudi Aramco, zei tijdens een telefonische vergadering over de resultaten op 4 augustus dat het koninkrijk meerdere toegangsroutes en alternatieve trajecten naar de Middellandse Zee heeft via de Sumed-pijplijn en het Suezkanaal.

Het grootste deel van de olie-export vanuit Sidi Kerir gaat naar de VS en Europa, niet naar Azië, zegt Smith. Dit suggereert dat Aziatische klanten ladingen verkopen omdat het voor hen niet kosteneffectief is om de langere route rond Afrika te nemen, die volgens Nasser ongeveer 25 dagen extra kost vergeleken met de Bab el-Mandeb-route. Smith wijst op een domino-effect: Europa krijgt meer Saoedische ruwe olie, waardoor West-Afrikaanse ruwe olie die anders naar Europa zou gaan, nu naar Azië kan gaan.

Het omleiden van Saoedische stromen via Egypte zal het risico op aanvallen waarschijnlijk niet volledig wegnemen. Op 30 juli troffen drones twee lng-schepen in de Egyptische haven van Damietta, en niemand heeft de verantwoordelijkheid voor die aanvallen opgeëist.