Boeing Starliner mogelijk dit jaar als voortstuwing wordt verbeterd

Boeings Starliner-ruimtevaartuig zou in 2026 een vrachtmissie naar het Internationaal Ruimtestation kunnen lanceren, zei CEO Kelly Ortberg op 28 juli 2026, waarbij het grootste obstakel nu het plannen van een koppelingspoort met NASA is.

Ortberg zei dat de tekortkomingen in het voortstuwingssysteem die ervoor zorgden dat de bemande testvlucht in 2024 als een 'Type A'-incident werd geclassificeerd, grotendeels zijn opgelost.

Die testvlucht liet NASA-astronauten Butch Wilmore en Sunny Williams gestrand achter op het station; ze keerden begin 2025 terug met een SpaceX Crew Dragon.

Als de vrachtproef slaagt, is een bemande Starliner-missie mogelijk in 2027.

Boeing heeft ongeveer $2 miljard aan afschrijvingen genomen op zijn contract voor Commercial Crew met vaste prijs, getekend in 2014. Starliners wegwerpbare servicemodule kost tientallen miljoenen dollars per vlucht. Nu United Launch Alliance de Atlas V-raket uitfaseert, zou het human-rated maken van Vulcan extra kosten met zich meebrengen.

SpaceX is van plan Crew Dragon in 2030 uit te faseren, wat zorgen baart voor NASA en particuliere ruimtestationexploitanten. Boeing onderzocht begin 2025 de verkoop van Starliner, maar er kwam geen deal vanwege een hoge vraagprijs. Blue Origin ontwikkelt in plaats daarvan een eigen bemand voertuig.

De kosten van bemande ruimtevaart naar een lage baan om de aarde in de jaren 2030 zullen naar verwachting aanzienlijk stijgen totdat Starship volledig operationeel wordt.