UEFA dreigt met boycot van FIFA om WK-verkoop

UEFA en haar aangesloten nationale bonden hebben op 30 juli 2026 aangekondigd dat zij alle FIFA-wedstrijden zullen boycotten als het plan van voorzitter Gianni Infantino om een belang van 20% in een dochteronderneming te verkopen, wordt goedgekeurd.

Die dochteronderneming zou de belangrijkste evenementen van de FIFA organiseren, waaronder het WK, met financiering van particuliere investeerders zoals Joshua Kushner, de broer van de schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump.

De boycot wordt geactiveerd als landen het akkoord vóór de deadline van 19 september aanvaarden; degenen die dat doen ontvangen op 1 januari 20 miljoen dollar.

Een Europese terugtrekking zou het WK Vrouwen onder 20, dat op 5 september in Polen begint, en de play-offs voor het WK Vrouwen in oktober, waaraan Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland deelnemen, kunnen verstoren.

UEFA-vicevoorzitter Laura McAllister zei dat "niemand zich kan voorstellen dat we daar niet bij betrokken zijn", maar benadrukte: "Dit is niet een probleem dat UEFA heeft veroorzaakt. Het is een probleem dat FIFA heeft gecreëerd."

Ook Concacaf, dat het voetbal in Noord- en Midden-Amerika bestuurt, wees de voorstellen af; de 41 leden uitten hun gebrek aan vertrouwen in het bestuur van Infantino.

De FA en de Schotse FA steunden het standpunt van UEFA. FA-voorzitter Debbie Hewitt, tevens vicevoorzitter van de FIFA, sprak zich uit tegen het plan, terwijl voorzitter Mike Mulraney van de Schotse FA, die de financiële commissie van de FIFA leidt, zei dat de organisatie "onvoorwaardelijk" achter UEFA staat.

FIFA verklaarde in een verklaring dat de raadpleging over de voorstellen "werd verstoord door onjuiste mediaberichten" en benadrukte dat "niemand het voetbal verkoopt".

Infantino, die in 2016 president werd en in maart een vierde termijn ambieert, krijgt steeds meer tegenstand en er wordt gesproken over een uitdager.

Nasser Al-Khelaifi, voorzitter van de Europese voetbalclubs, wordt genoemd, maar wil de functie niet, aldus een bron dicht bij hem.

Voormalig FA-voorzitter David Bernstein noemde de deal "een vriendendeal" die "onaanvaardbaar" is en zei dat Infantino moet toegeven: "Ik kan niet geloven dat er op de lange termijn een breuk zal komen, want dat zou voor iedereen verlies betekenen."

De commerciële impact van een Europese boycot zou enorm zijn: UEFA leverde drie van de vier halve finalisten in het laatste WK voor mannen, het WK Vrouwen en het WK voor clubs.