Curiosity vindt grootste veld Mars-polygonen ooit

De Curiosity-rover van NASA heeft een ongewoon dicht veld van veelhoekige oppervlaktestructuren op Mars ontdekt en legde op 19 en 20 juni 2026 een 360-gradenpanorama vast om het terrein te documenteren.

De polygonen hebben een diameter van 5 tot 10 centimeter en bedekken de grond in het midden van de afbeelding, rond een met zand bedekte butte met de bijnaam 'Miraflores'.

Dergelijke texturen kunnen licht werpen op de vroegere omgevingsomstandigheden op Mars, omdat veelhoekige patronen ontstaan door uitdrogende modderscheuren, temperatuurcycli, verdichting na begraving of krimp door waterverlies of mineraalveranderingen. Wetenschappers zullen de kenmerken van de polygonen meten om het exacte proces te achterhalen en hun begrip van de geologische geschiedenis van de Gale-krater te verfijnen.

Het panorama is samengesteld uit 340 foto's die zijn gemaakt door Curiosity's Mast Camera (Mastcam) op sols 4.930 en 4.931. De rover beklimt sinds 2014 de uitlopers van Mount Sharp, een berg van 5 kilometer hoog.

NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië, bouwde Curiosity en beheert de missie. Malin Space Science Systems bouwde en bedient Mastcam.