Boeing Starliner Bisa Meluncur Tahun Ini Seiring Perbaikan Propulsi

Pesawat ruang angkasa Starliner milik Boeing dapat meluncurkan misi kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada tahun 2026, kata CEO Kelly Ortberg pada 28 Juli 2026, dengan kendala utama saat ini adalah penjadwalan pelabuhan dok dengan NASA.

Ortberg mengatakan kekurangan sistem propulsi yang menyebabkan uji terbang berawak tahun 2024 diklasifikasikan sebagai kecelakaan "Tipe A" sebagian besar telah teratasi.

Uji terbang itu membuat astronot NASA Butch Wilmore dan Sunny Williams terdampar di stasiun; mereka kembali dengan SpaceX Crew Dragon pada awal 2025.

Jika uji kargo berhasil, misi Starliner berawak dimungkinkan pada akhir 2027.

Boeing telah menanggung biaya sekitar $2 miliar pada kontrak Commercial Crew harga tetap yang ditandatangani pada tahun 2014. Service Module sekali pakai Starliner menghabiskan biaya puluhan juta dolar per penerbangan. Dengan United Launch Alliance yang akan pensiunkan roket Atlas V, human-rating Vulcan akan menambah biaya lebih lanjut.

SpaceX berencana untuk pensiunkan Crew Dragon pada tahun 2030, menimbulkan kekhawatiran bagi NASA dan operator stasiun luar angkasa swasta. Boeing menjajaki penjualan Starliner pada awal 2025, tetapi tidak ada kesepakatan yang tercapai karena harga jual yang tinggi. Blue Origin malah mengembangkan kendaraan awaknya sendiri.

Biaya penerbangan luar angkasa manusia ke orbit rendah Bumi pada tahun 2030-an diperkirakan akan meningkat secara signifikan hingga Starship beroperasi penuh.