UEFA roept spoedberaad bijeen om WK-verkoopplan FIFA

UEFA heeft een spoedvergadering belegd voor 30 juli 2026 om een antwoord te formuleren op het controversiële plan van de FIFA om een belang in de commerciële rechten van het WK te verkopen. De virtuele bijeenkomst van de Europese voetbalbond volgt nadat de FIFA haar 211 leden een deadline van 19 september heeft gesteld om het voorstel te steunen of een eenmalige uitkering van 20 miljoen dollar mis te lopen, onderdeel van een eerste aanbod van 40 miljoen dollar.

Het plan, geleid door het investeringsvehikel Thrive Eternal van Joshua Kushner, behelst de verkoop van een belang van 20% in FIFA-competities aan private financiers. Veel bonden, waaronder de Engelse voetbalbond, waren boos over het gebrek aan voorafgaande waarschuwing. FA-voorzitter Debbie Hewitt, tevens FIFA-vicepresident, was niet vooraf geïnformeerd, en de Aziatische, Zuid-Amerikaanse en Noord- en Midden-Amerikaanse confederaties hebben de onrust van UEFA herhaald.

Het verzet van UEFA weegt zwaar omdat haar 55 leden drie van de halvefinalisten van het WK 2026 omvatten. De nucleaire optie van een Europese boycot zou de financiële haalbaarheid van het concept ernstig kunnen schaden, hoewel dat als een extreme maatregel wordt beschouwd. Opvallend is dat de Tsjechische voetbalbondsvoorzitter David Trunda heeft gezegd pragmatische voordelen voor het Tsjechische voetbal te zien.

De FIFA publiceerde op 29 juli 2026 een document van acht pagina's ter verdediging van de voorstellen. Daarin stelde de bond dat te weinig van de commerciële waarde van het voetbal terechtkomt bij de delen van de sport die het het hardst nodig hebben. Voorzitter Gianni Infantino noemde het plan in een diezelfde dag uitgezonden video een aanbod, geen verplichting, en een gouden kans om de wereldwijde ontwikkeling een turbo te geven. De FIFA benadrukt dat private investeerders absoluut geen invloed zouden hebben op het WK.

De tegenreactie is wijdverbreid. De organisatie European Leagues noemde het plan een roekeloze en verdeeldheid zaaiende ontwikkeling, terwijl wereldwijde spelersvakbond Fifpro de FIFA opriep om zonder uitstel te heroverwegen, waarschuwend dat het de competitieprikkels fundamenteel zou hervormen. La Liga-voorzitter Javier Tebas beschuldigde Infantino ervan stemmen te willen kopen voor het volgende FIFA-congres in maart, en Duitse voetbalbestuurder Hans-Joachim Watzke omschreef de plannen als een absolute aanval op het voetbal.

UEFA heeft al twee verklaringen over de kwestie uitgegeven, waarvan de eerste stelde dat de FIFA een grens had overschreden. De tweede, als reactie op de deadline van 19 september, zei dat het ultimatum alles zegt wat je over dit plan moet weten. De uitkomst van de spoedvergadering kan bepalen of Europese leden een gezamenlijk standpunt tegen de voorstellen innemen.