Boeing Starliner może wystartować w tym roku

Statek kosmiczny Boeinga Starliner może w 2026 roku wykonać misję cargo na Międzynarodową Stację Kosmiczną – powiedział 28 lipca 2026 roku CEO Kelly Ortberg. Główną przeszkodą jest teraz uzgodnienie z NASA terminu dokowania.

Ortberg stwierdził, że usterki układu napędowego, które spowodowały zakwalifikowanie załogowego lotu testowego w 2024 roku jako „wypadek typu A”, są w dużej mierze usunięte.

Tamten lot testowy pozostawił astronautów NASA Butcha Wilmore'a i Sunny Williams na stacji; wrócili oni na pokładzie SpaceX Crew Dragon na początku 2025 roku.

Jeśli test cargo się powiedzie, załogowa misja Starlinera będzie możliwa pod koniec 2027 roku.

Boeing poniósł około 2 miliardów dolarów strat na swoim kontrakcie Commercial Crew o stałej cenie, podpisanym w 2014 roku. Jednorazowy moduł serwisowy Starlinera kosztuje dziesiątki milionów dolarów za lot. Z powodu wycofania rakiety Atlas V przez United Launch Alliance, certyfikacja Vulcana dla lotów załogowych zwiększyłaby dodatkowe koszty.

SpaceX planuje wycofać Crew Dragon do 2030 roku, co budzi obawy NASA i operatorów prywatnych stacji kosmicznych. Boeing rozważał sprzedaż Starlinera na początku 2025 roku, ale transakcja nie doszła do skutku z powodu wysokiej ceny. Blue Origin zamiast tego rozwija własny pojazd załogowy.

Koszt lotów załogowych na niską orbitę okołoziemską w latach 30. XXI wieku ma znacznie wzrosnąć, dopóki Starship nie osiągnie pełnej operacyjności.