ローマン宇宙望遠鏡に135万人分の名前入り銘板設置

2026年7月28日、技術者らはNASAのナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡に記念銘板を設置した。この銘板は、NASA初の主席天文学者であり、同機関の現代科学プログラムの形成に尽力したナンシー・グレース・ローマン博士を称えるものである。

銘板には、世界中から寄せられた135万144人の名前を収めたメモリーカードも同梱されており、NASAのアルテミスIIおよびアルテミスIIIミッションの宇宙飛行士の名前も含まれる。この世界的な名前のコレクションは、観測衛星とともに宇宙へ旅立つ。

ローマン宇宙望遠鏡は2026年8月30日に打ち上げられる予定だ。運用開始後は、星の光を遮って系外惑星や惑星形成円盤を直接撮像し、銀河系内の惑星系の統計調査を行い、ダークエネルギー、系外惑星、赤外線天体物理学に関する根本的な疑問に取り組むことができる。

銘板の設置は、ミッションの打ち上げが近づく中での象徴的な一歩となる。この望遠鏡は、宇宙天文学の進歩に貢献したローマン博士の遺産を継承し、前例のない宇宙の洞察をもたらすと期待されている。

NASAによると、この観測衛星の能力により、科学者は多様な天体物理現象を探求できるようになる。ミッションは、宇宙の膨張と惑星系の存在頻度についての理解を深めることを目指している。

銘板が取り付けられたことで、宇宙船は打ち上げに向けた最終準備を進める。ローマン宇宙望遠鏡は、今後数年間にわたりNASAの天体物理学プログラムの要となる態勢を整えている。