NASA、スペースXのロケット段が月に衝突するのを観測へ 8月5日

2026年8月5日、使い終わったファルコン9の上段が、アインシュタインクレーターとベルクレーターの近くで月に衝突する。NASAとスペースXはこの物体を追跡しており、地球への脅威はない。

この上段は2025年1月15日に打ち上げられ、NASAの商業月面ペイロードサービス計画の下で、ファイアフライ・エアロスペースのブルーゴースト1月着陸船を月へ運んだ。その後、太陽活動と重力の影響で、この廃棄されたハードウェアは月への衝突コースに乗った。

独立した天文学者たちが、公開データを使ってこの軌道を最初に発見した。ジェット推進研究所のNASA地球近傍天体研究センターはその後、衝突確率が100%であることを確認した。NASAはこの事象を利用して追跡方法を改良し、月のデータを収集する。

月には大気がないため、隕石の衝突を頻繁に受けている。今回の衝突では、幅約18メートル、深さ約3.7メートルのクレーターができ、塵や岩石が飛散するだろう。同程度のエネルギーを持つ隕石は約6日に1回月に衝突しており、このような力は日常的なものだ。放出物の噴出プルームを分析することで、月の地質学の詳細が明らかになり、将来の探査のモデルが改善されるだろう。

この衝突は肉眼では見えない。マーシャル宇宙飛行センターのNASA隕石環境室は、地上の望遠鏡で観測を試みるが、天候や照明が妨げになる可能性がある。月周回偵察衛星と、シャドウカム機器を搭載した韓国の韓国月周回探査機は、現場の前後の画像を探す。画像の到着には、軌道のタイミングや照明によって数日かかる場合がある。

今回の衝突は計画外だったが、上段を月に意図的に廃棄することは、受け入れられた安全な方法であり、低月周回軌道のミッションでは唯一の選択肢となることもある。制御された衝突は、予測可能な寿命末期の結果をもたらす。NASAは、地球とその軌道環境、および他の惑星体を保護するためのデブリ軽減と責任ある廃棄への取り組みを強調した。