Alunisseurs pour la base lunaire de la NASA : livraison prévue en 2028

La NASA fait progresser son initiative de base lunaire avec des mises à jour de ses partenaires commerciaux Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines et Voyager Technologies, tous travaillant à la livraison d'alunisseurs de fret d'ici 2028. L'agence a publié une vidéo le 4 août 2026 détaillant les préparatifs matériels et de vol des entreprises pour l'avant-poste lunaire près du pôle Sud de la Lune.

La phase I de l'architecture de la base lunaire, qui s'étend jusqu'en 2029, comprend plus de vingt atterrissages robotiques pour déployer des instruments scientifiques, tester des technologies et assembler des infrastructures avant l'arrivée des astronautes. Ces missions, menées dans le cadre de l'initiative Commercial Lunar Payload Services de la NASA, visent à établir une chaîne d'approvisionnement lunaire fiable pour une présence humaine et robotique permanente.

L'alunisseur Blue Moon MK1 de Blue Origin, nommé Endurance, a terminé un test thermique sous vide au centre spatial Johnson de la NASA à Houston et progresse dans les étapes d'intégration avec une structure, une propulsion et une avionique entièrement assemblées. Le chargement de propergol cryogénique à venir fera partie des derniers tests avant le lancement, la mission devant démontrer un atterrissage de précision et des systèmes autonomes.

La mission Blue Ghost 2 de Firefly Aerospace comprend un système à double vaisseau de 22 pieds de haut, avec l'alunisseur Blue Ghost empilé sur le véhicule orbital Elytra, soit près de trois fois la hauteur de la mission de 2025. Prévue comme le premier atterrissage américain sur la face cachée de la Lune, elle transporte trois charges utiles de la NASA pour étudier la géologie de la face cachée et les âges sombres cosmiques, en réutilisant des sous-systèmes pour accélérer le développement.

La mission IM-3 d'Intuitive Machines introduit le satellite de relais de données lunaires Altus-1 aux côtés de l'alunisseur Nova-C Trinity. L'alunisseur a terminé des tests thermiques sous vide à longue portée au centre spatial Marshall de la NASA à Huntsville, en Alabama, et livrera cinq charges utiles de la NASA ainsi que six charges commerciales et une charge civile pour explorer l'anomalie magnétique de Reiner Gamma, un tourbillon lunaire.

L'alunisseur Griffin-1 de Voyager Technologies subit des tests environnementaux au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, avec un lancement prévu fin 2026. Il transportera la plus grande charge utile commerciale jamais envoyée à la surface lunaire, y compris cinq charges utiles de la NASA sur le rover Astrolab FLIP, pour faire progresser la mobilité de surface et les opérations de longue durée.

De plus, la NASA travaille avec Northrop Grumman sur trois charges utiles de démonstration technologique utilisant du matériel réaffecté du programme Gateway pour tester des systèmes de survie nocturne et une infrastructure de puissance de surface partagée pour résister aux conditions extrêmes de la Lune.