Aterrizadores lunares de la NASA llegarán en 2028

La NASA avanza en su iniciativa de base lunar con actualizaciones de progreso de sus socios comerciales Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines y Voyager Technologies, todos trabajando hacia entregas de aterrizadores de carga para 2028. La agencia publicó un video de actualización el 4 de agosto de 2026, detallando los preparativos de hardware y vuelo de las empresas para el puesto de avanzada lunar cerca del Polo Sur de la Luna.

La Fase I de la arquitectura de la base lunar, que se extiende hasta 2029, incluye más de veinte alunizajes robóticos para desplegar instrumentos científicos, probar tecnologías y ensamblar infraestructura antes de que lleguen los astronautas. Estas misiones, bajo la iniciativa de Servicios de Carga Lunar Comercial de la NASA, buscan construir una cadena de suministro lunar confiable para una presencia humana y robótica permanente.

El aterrizador Blue Moon MK1 de Blue Origin, llamado Endurance, completó una prueba de vacío térmico en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston y avanza en los hitos de integración con estructura, propulsión y aviónica completamente ensambladas. La próxima carga de propelente criogénico será una de las últimas pruebas antes del lanzamiento, con la misión destinada a demostrar un aterrizaje de precisión y sistemas autónomos.

La Misión 2 de Blue Ghost de Firefly Aerospace presenta un sistema de dos naves espaciales de 22 pies de altura, con el aterrizador Blue Ghost apilado sobre el vehículo orbital Elytra, casi tres veces la altura de la misión de 2025. Planeada como el primer aterrizaje estadounidense en la cara oculta de la Luna, lleva tres cargas útiles de la NASA para estudiar la geología de la cara oculta y la Edad Oscura cósmica, reutilizando subsistemas para acelerar el desarrollo.

La misión IM-3 de Intuitive Machines introduce el satélite de retransmisión de datos lunares Altus-1 junto con el aterrizador Nova-C Trinity. El aterrizador completó pruebas de vacío térmico de largo alcance en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, y entregará cinco cargas útiles de la NASA más seis comerciales y una civil para explorar la anomalía magnética de Reiner Gamma, un remolino lunar.

El aterrizador Griffin-1 de Voyager Technologies está sometiéndose a pruebas ambientales en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, con un lanzamiento previsto para finales de 2026. Llevará la carga útil comercial más grande jamás enviada a la superficie lunar, incluyendo cinco cargas útiles de la NASA en el rover FLIP de Astrolab, para avanzar en la movilidad superficial y las operaciones de larga duración.

Además, la NASA trabaja con Northrop Grumman en tres cargas útiles de demostración tecnológica que utilizan hardware reutilizado del programa Gateway para probar sistemas de supervivencia nocturna e infraestructura compartida de energía superficial para soportar las condiciones extremas de la Luna.