Lander lunari per la base NASA: consegne previste nel 2028

La NASA sta portando avanti il suo progetto di base lunare con aggiornamenti sui progressi dei partner commerciali Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines e Voyager Technologies, tutti al lavoro per consegnare lander cargo entro il 2028. L'agenzia ha pubblicato un video di aggiornamento il 4 agosto 2026, illustrando i preparativi hardware e di volo delle aziende per l'avamposto lunare vicino al Polo Sud.

La Fase I dell'architettura della base lunare, in corso fino al 2029, prevede più di venti atterraggi robotici per dispiegare strumenti scientifici, testare tecnologie e assemblare infrastrutture prima dell'arrivo degli astronauti. Queste missioni, nell'ambito dell'iniziativa Commercial Lunar Payload Services della NASA, mirano a costruire una catena di approvvigionamento lunare affidabile per una presenza umana e robotica permanente.

Il lander Blue Moon MK1 di Blue Origin, chiamato Endurance, ha completato un test termico sotto vuoto presso il Johnson Space Center della NASA a Houston e sta procedendo attraverso le tappe di integrazione con struttura, propulsione e avionica completamente assemblate. Il prossimo caricamento di propellente criogenico sarà tra gli ultimi test prima del lancio, con la missione che dimostrerà l'atterraggio di precisione e i sistemi autonomi.

La Missione 2 di Blue Ghost di Firefly Aerospace presenta un sistema a doppia navicella alto 6,7 metri, con il lander Blue Ghost impilato sul veicolo orbitale Elytra, quasi tre volte l'altezza della missione del 2025. Previsto come il primo atterraggio americano sul lato nascosto della Luna, trasporta tre payload NASA per studiare la geologia del lato nascosto e l'era oscura cosmica, riutilizzando sottosistemi per accelerare lo sviluppo.

La missione IM-3 di Intuitive Machines introduce il satellite per la trasmissione dati lunari Altus-1 insieme al lander Nova-C Trinity. Il lander ha completato test termici sotto vuoto a lungo raggio presso il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, Alabama, e consegnerà cinque payload NASA più sei commerciali e uno civile per esplorare l'anomalia magnetica di Reiner Gamma, un vortice lunare.

Il lander Griffin-1 di Voyager Technologies sta subendo test ambientali presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California, con un lancio previsto per la fine del 2026. Trasporterà il più grande payload commerciale mai inviato sulla superficie lunare, inclusi cinque payload NASA sul rover FLIP di Astrolab, per far progredire la mobilità superficiale e le operazioni di lunga durata.

Inoltre, la NASA sta collaborando con Northrop Grumman su tre payload dimostrativi tecnologici che utilizzano hardware riadattato del programma Gateway per testare sistemi di sopravvivenza notturna e infrastrutture di alimentazione condivisa per resistere alle condizioni estreme della Luna.