La NASA paga 946 millones a SpaceX por tres vuelos a la EEI

La NASA anunció el 18 de septiembre de 2026 que ha adjudicado a SpaceX tres vuelos tripulados más a la Estación Espacial Internacional mediante una modificación de un contrato existente, valorada en 946 millones de dólares por las tres misiones y los servicios asociados.

El cambio se realiza dentro del contrato Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) y cubre los vuelos que la NASA designa como Crew-15, Crew-16 y Crew-17. Según el comunicado de la agencia, eleva a 17 el número de misiones contratadas con SpaceX y sitúa el valor total del CCtCap con la compañía en 5.920 millones de dólares. El periodo de ejecución llega hasta 2030, con fechas de disponibilidad en 2027 y 2028.

Los 946 millones no cubren solo los lanzamientos. La NASA precisó que la cifra incluye las operaciones en tierra, el lanzamiento, las operaciones en órbita, el regreso y la recuperación, el transporte de carga en cada misión y una "capacidad de bote salvavidas": la cápsula Dragon permanece acoplada a la estación como vehículo de regreso de emergencia para la tripulación.

Por qué ahora: la agencia señaló que la adjudicación sigue a una declaración de intenciones publicada en mayo para comprar esas misiones adicionales. Es una modificación de precio fijo, con entrega y cantidad indeterminadas, concedida a una única fuente, y la NASA indicó que "no impide buscar futuras modificaciones del contrato para servicios de transporte adicionales, si fuera necesario".

Por qué importa: la NASA adjudicó los contratos CCtCap originales a Boeing y a SpaceX en 2014 como una alianza público-privada, con el argumento de que dos proveedores independientes mantendrían el acceso de los astronautas estadounidenses si uno quedaba en tierra. Doce años después, las tres rotaciones recién compradas fueron a una sola empresa sin competencia. La agencia describió la modificación como una forma de "mantener el acceso a la estación con dos socios comerciales de transporte de tripulación", pero el calendario de vuelos ya reservados pasa por SpaceX. Este acuerdo fija el plan de transporte del resto de la década.

SpaceX fue certificada por la NASA para transportar astronautas en noviembre de 2020. Su nave Dragon y el cohete Falcon 9 llevan hasta cuatro astronautas y carga por vuelo, y la duodécima misión de rotación de la compañía, Crew-12, está acoplada ahora a la estación.

Qué queda abierto: la NASA no ha publicado las tripulaciones ni las fechas objetivo de lanzamiento de Crew-15, Crew-16 y Crew-17 más allá de la ventana de 2027 y 2028, ni ha dicho si comprará más misiones después de estas tres.

Este contenido es solo informativo y no constituye asesoramiento de inversión.