NASA zahlt SpaceX 946 Millionen für drei ISS-Crewflüge

Die NASA hat am 18. September 2026 mitgeteilt, dass sie SpaceX drei weitere bemannte Flüge zur Internationalen Raumstation erteilt hat. Die Änderung eines bestehenden Vertrags hat für die drei Missionen und die zugehörigen Leistungen einen Wert von 946 Millionen US-Dollar.

Die Anpassung erfolgt im Rahmen des Vertrags Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) und umfasst die von der NASA als Crew-15, Crew-16 und Crew-17 bezeichneten Flüge. Damit steigt die Zahl der unter diesem Vertrag gebuchten SpaceX-Missionen laut Mitteilung der Behörde auf 17, der Gesamtwert des CCtCap-Vertrags mit dem Unternehmen auf 5,92 Milliarden Dollar. Die Vertragslaufzeit reicht bis 2030, die Einsatzbereitschaft ist für 2027 und 2028 vorgesehen.

Die 946 Millionen Dollar decken mehr ab als die Starts. Enthalten sind laut NASA Boden-, Start-, Orbital- sowie Rückkehr- und Bergungsoperationen, der Frachttransport jeder Mission und eine "Rettungsbootfunktion": Die angedockte Dragon-Kapsel dient der Besatzung an Bord als Rückkehrfahrzeug im Notfall.

Warum jetzt: Nach Angaben der NASA folgt die Vergabe einer Absichtserklärung, die die Behörde im Mai zum Kauf der zusätzlichen Missionen veröffentlicht hatte. Es handelt sich um eine Festpreisänderung mit unbestimmter Liefermenge, die freihändig an einen einzigen Anbieter ging. Die NASA hielt fest, dies "schließt nicht aus, dass die NASA bei Bedarf künftig weitere Vertragsänderungen für zusätzliche Transportleistungen anstrebt".

Warum das wichtig ist: Die ursprünglichen CCtCap-Verträge vergab die NASA 2014 als öffentlich-private Partnerschaft an Boeing und SpaceX — mit der Begründung, zwei unabhängige Anbieter hielten den Flugbetrieb aufrecht, falls einer ausfällt. Zwölf Jahre später gingen alle drei neu gekauften Rotationen ohne Wettbewerb an ein einziges Unternehmen. Die NASA beschrieb die Änderung als Beitrag dazu, den Zugang zur Station "mit zwei eigenständigen kommerziellen Partnern für den Crewtransport" zu erhalten; der gebuchte Flugplan läuft jedoch über SpaceX. Für alle, die verfolgen, wie die Station bis zum Ende ihres Betriebs besetzt wird, legt dieser Vertrag den Transportplan für den Rest des Jahrzehnts fest.

SpaceX wurde von der NASA im November 2020 für den Transport von Astronauten zertifiziert. Das Raumschiff Dragon und die Falcon-9-Rakete befördern pro Flug bis zu vier Astronauten samt Fracht; die zwölfte Rotationsmission des Unternehmens, Crew-12, ist derzeit an der Station angedockt.

Offen bleibt: Die NASA hat für Crew-15, Crew-16 und Crew-17 über das Zeitfenster 2027/2028 hinaus weder Besatzungen noch Zielstarttermine veröffentlicht und auch nicht gesagt, ob sie nach diesen drei Missionen weitere Flüge kaufen wird.

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