Uno stadio di razzo SpaceX si schianta sulla Luna a 8.700 km/h

Un secondo stadio di un razzo Falcon 9 di SpaceX si è schiantato sulla Luna il 5 agosto 2026, alle ore 2:35 circa del mattino (ora orientale), viaggiando a 8.700 km/h. La conferma tramite osservazioni telescopiche era in sospeso perché i segnali impiegano tempo a tornare dalla Luna.

L'impatto è avvenuto vicino al cratere Einstein, sul bordo occidentale della Luna, un'area spesso difficile da osservare dalla Terra. Gli esperti hanno affermato che la collisione ha probabilmente scavato un nuovo cratere e sollevato un pennacchio di polvere illuminato dalla luce solare, anche se individuarlo dalla Terra sarebbe stato difficile.

Il secondo stadio faceva parte di un Falcon 9 lanciato nel gennaio 2025 dalla Florida, che trasportava due lander lunari. Dopo aver completato la sua missione, lo stadio ha scaricato il carburante rimanente e non poteva più essere controllato. È andato alla deriva in modo incontrollato, unendosi a migliaia di altri detriti orbitali.

Il portavoce della NASA Jimi Russell ha dichiarato che non c'era pericolo per la Terra e che l'agenzia prevedeva di tracciare il booster per addestramento e successivamente osservare il sito dell'impatto per scopi scientifici. Julianna Scheiman, direttrice delle missioni scientifiche NASA di SpaceX, ha affermato che l'azienda aveva eseguito manovre di sicurezza standard, ma una combinazione di attività solare e forze gravitazionali ha alterato la traiettoria dello stadio.

A fine luglio 2026, l'Agenzia Spaziale Europea ha riferito che più di 46.000 detriti per un totale di 17.000 tonnellate orbitano attorno alla Terra. I lanci di razzi rilasciano sostanze chimiche che danneggiano l'ozono e fuliggine che riscalda l'atmosfera, ha avvertito Eloise Marais, chimica atmosferica dell'University College di Londra, nel 2025.

L'impatto involontario segue l'impatto di un razzo cinese nel marzo 2022 e gli impatti intenzionali della NASA nel 2009 e negli anni '70 per studi sismici. NASA e SpaceX stanno discutendo modi per prevenire futuri impatti lunari, mentre il programma Artemis mira a costruire una base lunare e inviare missioni con equipaggio entro la fine del decennio.