스페이스X 로켓 잔해, 시속 8,700km로 달에 충돌

스페이스X 팰컨 9 로켓의 상단부가 2026년 8월 5일 오전 2시 35분(미 동부시간)경 시속 8,700km로 달에 충돌했다. 달에서 신호가 돌아오는 데 시간이 걸리기 때문에 망원경 관측을 통한 확인은 아직 지연되고 있다.

충돌 지점은 달 서쪽 가장자리의 아인슈타인 분화구 근처로, 지구에서 관측하기 어려운 지역이다. 전문가들은 이 충돌로 새로운 분화구가 생기고 햇빛에 비친 먼지 기둥이 솟아올랐을 것으로 예상했지만, 지구에서 이를 관측하는 것은 쉽지 않을 것이라고 말했다.

이 상단부는 2025년 1월 플로리다에서 발사된 팰컨 9 로켓의 일부로, 두 대의 달 착륙선을 실어 나른 뒤 임무를 마치고 남은 연료를 버려 더 이상 조종할 수 없게 됐다. 이후 통제 불능 상태로 표류하며 수천 개의 다른 궤도 파편들과 함께 떠돌았다.

NASA 대변인 지미 러셀은 지구에 위협은 없다고 밝히며, 훈련을 위해 부스터를 추적하고 나중에 충돌 지점을 과학적으로 관측할 계획이라고 말했다. 스페이스X의 NASA 과학 임무 담당 이사 줄리아나 샤이먼은 회사가 표준 안전 기동을 수행했지만 태양 활동과 중력의 결합으로 로켓의 궤적이 바뀌었다고 설명했다.

2026년 7월 말, 유럽우주국(ESA)은 지구 궤도를 도는 파편이 4만 6천 개 이상, 총 중량 1만 7천 톤에 달한다고 보고했다. 2025년 런던대학교(University College London) 대기 화학자 엘로이즈 마레는 로켓 발사가 오존층 파괴 물질과 대기를 데우는 그을음을 배출한다고 경고했다.

이번 의도치 않은 충돌은 2022년 3월 중국 로켓의 충돌과 2009년 및 1970년대 NASA의 지진 연구를 위한 의도적 충돌에 이은 것이다. NASA와 스페이스X는 아르테미스 프로그램이 달 기지 건설과 유인 임무를 추진함에 따라 향후 달 충돌을 방지할 방법을 논의하고 있다.