Una etapa de un cohete SpaceX se estrella contra la Luna a 8.700 km/h

Una etapa superior de un Falcon 9 de SpaceX se estrelló contra la Luna el 5 de agosto de 2026, aproximadamente a las 2:35 a.m. hora del Este, viajando a 8.700 km/h. La confirmación de las observaciones telescópicas estaba pendiente porque las señales tardan en regresar de la Luna.

El impacto ocurrió cerca del cráter Einstein, en el limbo occidental de la Luna, una zona a menudo difícil de observar desde la Tierra. Los expertos dijeron que la colisión probablemente excavó un nuevo cráter y levantó una nube de polvo iluminada por la luz solar, aunque detectarla desde la Tierra sería un desafío.

La etapa superior formaba parte de un Falcon 9 lanzado en enero de 2025 desde Florida, que transportaba dos módulos de aterrizaje lunares. Tras completar su misión, la etapa descargó el combustible restante y ya no pudo ser dirigida. Quedó a la deriva sin control, uniéndose a miles de otros desechos orbitales.

El portavoz de la NASA, Jimi Russell, dijo que no había peligro para la Tierra y que la agencia planeaba rastrear el propulsor para entrenamiento y luego observar el lugar del impacto con fines científicos. Julianna Scheiman, directora de misiones científicas de la NASA en SpaceX, dijo que la compañía había realizado maniobras de seguridad estándar, pero una combinación de actividad solar y fuerzas gravitacionales alteró la trayectoria de la etapa.

A finales de julio de 2026, la Agencia Espacial Europea informó que más de 46.000 piezas de desechos, con un total de 17.000 toneladas, orbitan la Tierra. Los lanzamientos de cohetes liberan productos químicos que agotan la capa de ozono y hollín que calienta la atmósfera, advirtió Eloise Marais, química atmosférica del University College de Londres, en 2025.

El impacto no intencional sigue al de un cohete chino en marzo de 2022 y a los impactos intencionales de la NASA en 2009 y en la década de 1970 para estudios sísmicos. La NASA y SpaceX están discutiendo formas de prevenir futuros impactos lunares, mientras que el programa Artemis tiene como objetivo construir una base lunar y enviar misiones tripuladas más adelante en esta década.