希克苏鲁伯撞击：超高温尘云烤焦恐龙

一项2026年7月28日发表的研究表明，6600万年前撞击地球的小行星使高层大气超高温，烤焦了生物体并引发了野火。这一事件触发了白垩纪-古近纪大灭绝，导致包括恐龙在内的四分之三的动植物物种消失。

科学家们曾激烈争论灭绝机制，但1980年提出的阿尔瓦雷斯假说（基于全球沉积层中高铱含量）认为撞击导致了灭绝。同年，荷兰地球物理学家扬·斯密特独立得出了类似结论。

地球物理学家在20世纪70年代末首次发现了墨西哥尤卡坦半岛的希克苏鲁伯陨石坑。这颗直径在11至81公里之间的小行星释放的能量比1945年广岛和长崎原子弹爆炸的总和还要大十亿倍。它熔化、冲击并抛出了花岗岩，可能引发了巨型海啸，并使大气中充满了汽化的岩石和硫酸盐。

根据这项研究，此前的研究并未将超高温尘云的烤焦效应作为主要关注点，但新发现阐明了撞击如何造成如此巨大的破坏。进一步的研究将考察大气加热和野火如何导致某些物种选择性存活，并可能促使重新评估其他类似过程起作用的灭绝事件。