Curiosity, Mars'ta dev petek desenli arazi keşfetti

NASA'nın Curiosity keşif aracı, Mars'ta geniş bir çokgen kırık alanı keşfetti. Petek benzeri desenler, aracın Mount Sharp'a tırmanışı sırasında Valle Grande adlı vadide görüntülendi.

Her biri yaklaşık 1,5 ila 3 inç (4 ila 8 santimetre) genişliğindeki oluşumlar, zemini her yönde kaplıyor ve hatta 20 fit (6 metre) yüksekliğindeki Miraflores adlı yakındaki bir tepenin yamaçlarına kadar uzanıyor; tepe, kum tabakasıyla kaplı. Curiosity, 19-20 Haziran 2026'da (görevin 4.930 ve 4.931. sol'ları) 360 derecelik bir panoramada tüm alanı görüntüledi.

Güney Kaliforniya'daki NASA Jet Propulsion Laboratory'de görevin proje bilimcisi Ashwin Vasavada'ya göre ekip, çokgenlerin boyutundan etkilendi. Vasavada, "Curiosity'nin gözünden birçok büyüleyici manzara gördük, ancak bu çokgen denizi nefesimizi kesti" dedi ve şekillerinin ve kimyasının dikkatli ölçümlerinin nasıl oluştuklarını ortaya çıkarabileceğini ekledi.

Bilim insanları, benzer geometrik desenlerin farklı süreçlerden kaynaklanabileceğini belirtiyor. Curiosity'nin daha önce gözlemlediği bazıları açıkça kuruyan çamurdaki çatlaklardan oluşmuştu, ancak tekrarlanan ısınma ve soğuma da zemini şekillere ayırabilir ve sıkışma, gömülü tortulardan suyun dışarı çıkmasına neden olarak benzer yapılar oluşturabilir. Araştırmacılar şimdi nedeni belirlemek için yeni verileri analiz ediyor.

Bu keşif, Curiosity'nin 5 Ağustos 2012'de iniş yapmasından bu yana yaşanan uzun bir sürpriz listesine ekleniyor. 14 yılı aşkın süredir araç, kükürt kristalleri, yansıtıcı göktaşları ve diğer tuhaflıklarla karşılaşırken, antik Mars'a dair görüşleri temelden değiştirdi. Gezegenin bir zamanlar göllere, akarsulara ve RNA ve DNA'nın öncüleri olabilecek karbon bazlı moleküller de dahil olmak üzere mikrobiyal yaşamı destekleyebilecek kimyasal bileşenlere ev sahipliği yaptığını gösterdi.

Curiosity, 2014'ten beri 3 mil (5 kilometre) yüksekliğindeki Mount Sharp'a tırmanıyor ve alt eteklerinde daha yağışlı bir geçmişe dair kanıtlar ortaya çıkarıyor. Tespit ettiği organik moleküllerin biyolojik mi yoksa jeolojik süreçlerden mi kaynaklandığı belirsizliğini koruyor, ancak varlıkları antik Mars'ın yaşam için gerekli kimyaya sahip olduğunu doğruluyor. Pasadena'daki Caltech tarafından yönetilen JPL, Curiosity'yi inşa etti ve NASA'nın Bilim Misyonu Müdürlüğü için görevi yürütüyor.