Fósseis mostram que emissões de carbono causaram perda de 60% das

Um novo estudo de folhas fossilizadas com 56 milhões de anos revela que as enormes emissões de carbono causaram o colapso das florestas antigas, e não o seu florescimento, contrariando as alegações de autoridades da administração Trump de que a poluição por combustíveis fósseis beneficia as plantas. A pesquisa, publicada na revista Science em 13 de agosto de 2026, reconstruiu as mudanças florestais durante o Máximo Térmico do Paleoceno-Eoceno (PETM), quando grandes quantidades de carbono foram liberadas ao longo de 130.000 anos e as temperaturas globais subiram até 8°C (14°F).

Os resultados indicam que, à medida que os níveis de dióxido de carbono aumentaram, as florestas inicialmente ficaram mais densas, mas depois sofreram uma mortalidade drástica, com cerca de 60% da biomassa vegetal em pé perdida. Regan Dunn, pesquisadora do La Brea Tar Pits e do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles, que liderou o estudo, disse que as florestas "entraram em colapso, abrindo-se dramaticamente" e que a perda "deve ser uma preocupação porque a taxa de liberação de carbono nunca foi tão alta como agora".

O estudo contradiz diretamente as declarações do secretário do Interior, Doug Burgum, e do secretário de Energia, Chris Wright, que argumentaram que mais CO2 ajuda as plantas. Burgum disse à Fox Business no início deste ano que "o CO2 nunca foi um poluente" e que as plantas "prosperam com mais CO2", enquanto Wright afirmou na mesma rede no ano passado que "um planeta mais quente com mais CO2 é melhor para o crescimento das plantas". Especialistas rejeitaram tais alegações como falsas, e o novo artigo mostra que as árvores precisam de muito mais do que CO2 para prosperar.

A transição de florestas verdes para florestas acastanhadas ocorreu por volta de 2000, segundo o artigo, quando a seca e o estresse térmico superaram os benefícios do CO2 extra. Desde então, as evidências de mortalidade crescente de árvores em todo o mundo se acumularam, incluindo mortes por desidratação em florestas tropicais. Dunn disse que há "bastante mortalidade de árvores" ocorrendo agora na Europa, América do Norte e Amazônia, e que são necessários cortes rápidos nas emissões de carbono para evitar repetir o caminho do PETM.

Dunn e seus colegas analisaram fragmentos de cutícula de folhas fossilizadas para determinar a densidade do dossel florestal durante o PETM, permitindo-lhes rastrear o avanço e o recuo das florestas ao longo do tempo. Naquela época, as florestas cobriam uma extensão muito maior do mundo do que hoje, sem gelo polar e com mares mais altos. No entanto, as mudanças do PETM ocorreram ao longo de milhares de anos devido à atividade vulcânica natural, enquanto as mudanças climáticas atuais são muito mais rápidas e causadas pela queima de combustíveis fósseis pelos humanos.

Trevor Keenan, cientista da Universidade da Califórnia, Berkeley, que não participou da pesquisa, chamou o artigo de um "avanço genuíno" e disse que sua conclusão principal é que "o aquecimento venceu". Ele observou que as florestas de hoje enfrentam o mesmo aquecimento, mas também estão fragmentadas, sujeitas à exploração madeireira, convertidas em agricultura e expostas a regimes de incêndio alterados, tornando o precedente antigo profundamente preocupante. Dunn disse que ainda há tempo para evitar os piores resultados, mas "uma vez que ultrapassamos os limites, leva muito tempo para nos recuperarmos", com os 130.000 anos de mudança do PETM sendo "basicamente para sempre" em escalas de tempo humanas.