Cérebro adulto se autorrepara movendo núcleos celulares, diz estudo

O cérebro adulto pode se reparar após lesões ou certas doenças autoimunes porque células de suporte enviam núcleos celulares recém-formados para áreas danificadas, de acordo com um estudo da Universidade de Zurique com camundongos, divulgado em 12 de agosto de 2026.

Essa descoberta desafia a suposição de longa data de que o cérebro adulto não pode substituir completamente astrócitos destruídos. Astrócitos são células gliais em forma de estrela que nutrem neurônios, regulam o fluxo sanguíneo e mantêm a saúde do tecido cerebral.

A perda de astrócitos ocorre após lesões cerebrais e em doenças autoimunes, como o espectro da neuromielite óptica, onde anticorpos atacam essas células.

Os coautores principais Marina Herwerth e Matthias Wyss, trabalhando sob a supervisão de Bruno Weber no Instituto de Farmacologia e Toxicologia, identificaram uma população de astrócitos regenerativos em camundongos vivos. Essas células se reúnem ao redor de regiões danificadas e reconstroem a rede de astrócitos perdida.

Usando microscopia de dois fótons, a equipe observou cérebros de camundongos em tempo real por várias semanas e rastreou a atividade gênica em diferentes regiões. Os astrócitos regenerativos se dividem, e os núcleos das células-filhas deslizam por longas distâncias através de extensões celulares para repovoar o tecido lesionado.

Bruno Weber disse que as descobertas revelam uma capacidade de autorreparo anteriormente desconhecida no cérebro adulto e apontam para novas maneiras de apoiar a recuperação de doenças que envolvem perda de astrócitos.

Os pesquisadores também identificaram muitos genes e vias de sinalização temporariamente ativados durante o reparo. Se ativados seletivamente, esses mecanismos poderiam ajudar a restaurar o tecido cerebral danificado e melhorar a recuperação de certos distúrbios cerebrais.