حفريات: انبعاثات الكربون قضت على 60% من الغابات قبل 56 مليون سنة

كشفت دراسة جديدة لأوراق متحجرة عمرها 56 مليون سنة أن الانبعاثات الكربونية الهائلة تسببت في انهيار الغابات القديمة وليس ازدهارها، متحديةً بذلك ادعاءات مسؤولي إدارة ترامب بأن تلوث الوقود الأحفوري يفيد النباتات. البحث، الذي نُشر في مجلة "ساينس" في 13 أغسطس 2026، أعاد بناء تغيرات الغابات خلال فترة "الحد الأقصى الحراري الباليوسيني-الإيوسيني" (PETM)، عندما أُطلقت كميات ضخمة من الكربون على مدى 130 ألف سنة وارتفعت درجات الحرارة العالمية بما يصل إلى 8 درجات مئوية.

وتشير النتائج إلى أنه مع ارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون، أصبحت الغابات في البداية أكثر كثافة ثم تعرضت لموت جماعي مذهل، حيث فقدت نحو 60% من الكتلة الحيوية للنباتات القائمة. وقالت ريغان دن، الباحثة في حفر لا بريا ومتحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلوس التي قادت الدراسة، إن الغابات "انهارت وانفتحت بشكل كبير"، وإن هذا الفقدان "يجب أن يكون مدعاة للقلق لأن معدل إطلاق الكربون لم يكن أعلى من الآن قط".

وتناقض الدراسة مباشرةً تصريحات وزير الداخلية دوغ بورغوم ووزير الطاقة كريس رايت، اللذين زعما أن المزيد من ثاني أكسيد الكربون يساعد النباتات. فقد قال بورغوم لقناة فوكس بيزنس في وقت سابق من هذا العام إن "ثاني أكسيد الكربون لم يكن ملوثًا أبدًا" وأن النباتات "تزدهر مع المزيد من ثاني أكسيد الكربون"، بينما ادعى رايت على الشبكة نفسها العام الماضي أن "الكوكب الأكثر دفئًا مع المزيد من ثاني أكسيد الكربون أفضل لنمو النباتات". وقد رفض خبراء هذه الادعاءات ووصفوها بأنها خاطئة، وتُظهر الورقة الجديدة أن الأشجار تحتاج إلى أكثر بكثير من ثاني أكسيد الكربون لتزدهر.

ووفقًا للورقة، حدث التحول من اخضرار الغابات إلى بنيها حوالي عام 2000، عندما تجاوز الجفاف والإجهاد الحراري فوائد ثاني أكسيد الكربون الإضافي. ومنذ ذلك الحين، تراكمت الأدلة على تزايد موت الأشجار عالميًا، بما في ذلك حالات الوفاة بسبب الجفاف في الغابات الاستوائية. وقالت دن إن هناك "الكثير من موت الأشجار" يحدث الآن في أوروبا وأمريكا الشمالية والأمازون، وإنه من الضروري إجراء تخفيضات سريعة في انبعاثات الكربون لتجنب تكرار مسار PETM.

حللت دن وزملاؤها شظايا بشرة الأوراق المتحجرة لتحديد كثافة مظلة الغابات خلال فترة PETM، مما سمح لهم بتتبع تقدم الغابات وتراجعها بمرور الوقت. في تلك الحقبة، غطت الغابات مساحة أكبر بكثير من العالم مما هي عليه اليوم، مع عدم وجود جليد قطبي وارتفاع منسوب البحار. ومع ذلك، حدثت تغيرات PETM على مدى آلاف السنين عبر نشاط بركاني طبيعي، بينما تغير المناخ الحالي أسرع بكثير ويسببه الاحتراق البشري للوقود الأحفوري.

وصف تريفور كينان، عالم في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، لم يشارك في البحث، الورقة بأنها "تقدم حقيقي" وقال إن خلاصتها هي أن "الاحترار انتصر". وأشار إلى أن غابات اليوم تواجه نفس الاحترار بينما هي أيضًا مجزأة ومقطوعة ومحولة إلى زراعة ومعرضة لأنظمة حرائق متغيرة، مما يجعل السابقة القديمة مقلقة للغاية. وقالت دن إنه لا يزال هناك وقت لمنع أسوأ النتائج، لكن "بمجرد تجاوز العتبات، يستغرق التعافي منها وقتًا طويلاً"، مع تغيرات PETM التي استمرت 130 ألف سنة والتي تعتبر "إلى الأبد تقريبًا" على المقاييس الزمنية البشرية.