Impacto de Chicxulub grelhou dinossauros com nuvem de poeira superaquecida

O asteroide que atingiu a Terra há 66 milhões de anos superaqueceu a atmosfera superior, grelhando organismos vivos e iniciando incêndios florestais, de acordo com um estudo publicado em 28 de julho de 2026. Esse evento desencadeou a extinção em massa do Cretáceo-Paleogeno, que eliminou três quartos de todas as espécies de plantas e animais, incluindo os dinossauros.

Cientistas debateram ferozmente os mecanismos de extinção, mas a hipótese de Alvarez, amplamente aceita e proposta em 1980, sugeriu que um impacto causou a extinção com base em altos níveis de irídio em camadas sedimentares ao redor do mundo. O geofísico holandês Jan Smit chegou independentemente a uma conclusão semelhante no mesmo ano.

Geofísicos descobriram a cratera de Chicxulub na Península de Yucatán, no México, no final dos anos 1970. O asteroide, com entre 11 e 81 quilômetros de largura, liberou energia um bilhão de vezes maior que as bombas atômicas lançadas em Hiroshima e Nagasaki em 1945. Ele derreteu, chocou e ejetou granito, provavelmente causando um megatsunami e enchendo a atmosfera de rocha vaporizada e sulfatos.

De acordo com o estudo, o efeito de grelhar causado pela nuvem de poeira superaquecida não havia sido o foco principal de pesquisas anteriores, mas as novas descobertas esclarecem como o impacto causou tanta devastação. Pesquisas futuras examinarão como o aquecimento atmosférico e os incêndios florestais contribuíram para a sobrevivência seletiva de algumas espécies e podem levar a uma reavaliação de outros eventos de extinção em massa onde processos semelhantes desempenharam um papel.