Space Force potraja wartość kontraktu na starty rakiet do 17 miliardów dolarów

Amerykańskie Siły Kosmiczne znacząco zwiększyły maksymalną wartość swojego kontraktu National Security Space Launch (NSSL) Phase 3, potrajając go z 5,6 miliarda dolarów do 17 miliardów dolarów. Ogłoszenie, które miało miejsce w piątek, odzwierciedla rosnące zapotrzebowanie Pentagonu na wojskowe starty satelitów w związku ze wzrostem zapotrzebowania na zdolności kosmiczne.

Program NSSL jest zarządzany przez Space Systems Command, który wybiera dostawców usług startowych dla poszczególnych misji w celu wyniesienia wojskowych satelitów na orbitę. Program jest podzielony na dwa tory. Tor 1 obejmuje misje tolerujące ryzyko, w tym starty średnich rakiet z eksperymentalnymi ładunkami oraz misje współdzielone dla konstelacji obserwacyjnych lub przekaźników danych. Tor 2 obejmuje misje strategiczne o wyższym priorytecie, takie jak największe satelity szpiegowskie rządu i satelity komunikacyjne odporne na promieniowanie, zaprojektowane do przetrwania wojny nuklearnej.

Rozszerzenie kontraktu ma znaczenie, ponieważ sygnalizuje znaczny wzrost wymagań startowych Pentagonu, potencjalnie przekształcając komercyjny rynek startowy. Space Force ma teraz do dyspozycji do 17 miliardów dolarów na te starty, w porównaniu z poprzednim limitem 5,6 miliarda dolarów. Ten ruch następuje w czasie, gdy wojsko dąży do zapewnienia odpornego i responsywnego dostępu do kosmosu dla aktywów bezpieczeństwa narodowego.

Tło: Kontrakt NSSL Phase 3 został pierwotnie ustanowiony w celu usprawnienia zakupu usług startowych od wielu dostawców. Nowy pułap 17 miliardów dolarów dotyczy całej fazy, która obejmuje zarówno misje Toru 1, jak i Toru 2. Space Force nie określił jeszcze, ile startów to finansowanie wesprze, ale zwiększony budżet sugeruje trwałe przyspieszenie tempa startów.

Kolejne kroki: Space Force będzie kontynuować ocenę propozycji od dostawców usług startowych dla poszczególnych misji w ramach rozszerzonego kontraktu. Oczekuje się, że firmy takie jak SpaceX, United Launch Alliance i inne będą konkurować o te starty. Wojsko może również dostosować swoją strategię zakupową w miarę pojawiania się nowych dostawców i ewolucji wymagań misji.