Space Force triplica il valore del contratto per lanci di razzi a 17 miliardi di dollari

La U.S. Space Force ha notevolmente ampliato il valore massimo del suo contratto National Security Space Launch (NSSL) Phase 3, triplicandolo da 5,6 miliardi a 17 miliardi di dollari. L'annuncio, fatto venerdì, riflette la crescente necessità del Pentagono di lanci satellitari militari con l'aumento della domanda di capacità basate nello spazio.

Il programma NSSL è gestito dallo Space Systems Command, che seleziona i fornitori di lanci per missioni individuali per portare in orbita satelliti militari. Il programma è diviso in due corsie. La corsia 1 copre missioni a tolleranza di rischio, inclusi lanci di media portata con carichi utili sperimentali e missioni di ridesharing per costellazioni di sorveglianza o relè dati. La corsia 2 gestisce missioni strategiche di priorità più alta, come i più grandi satelliti spia del governo e satelliti di comunicazione induriti alle radiazioni progettati per sopravvivere a una guerra nucleare.

L'espansione del contratto è importante perché segnala un aumento significativo dei requisiti di lancio del Pentagono, potenzialmente rimodellando il mercato commerciale dei lanci. La Space Force ora ha fino a 17 miliardi di dollari disponibili per questi lanci, rispetto al precedente limite di 5,6 miliardi. Questa mossa arriva mentre i militari cercano di garantire un accesso resiliente e reattivo allo spazio per gli asset di sicurezza nazionale.

Contesto: Il contratto NSSL Phase 3 è stato originariamente istituito per snellire l'approvvigionamento di servizi di lancio da più fornitori. Il nuovo tetto di 17 miliardi di dollari si applica all'intera fase, che copre sia le missioni della corsia 1 che della corsia 2. La Space Force non ha ancora specificato quanti lanci questo finanziamento supporterà, ma il budget aumentato suggerisce un incremento sostenuto del ritmo di lancio.

Prossimi passi: La Space Force continuerà a valutare le proposte dei fornitori di lanci per missioni individuali nell'ambito del contratto ampliato. Aziende come SpaceX, United Launch Alliance e altre sono attese competere per questi lanci. I militari potrebbero anche adeguare la loro strategia di acquisizione man mano che emergono nuovi fornitori e i requisiti di missione evolvono.