قوة الفضاء تضاعف قيمة عقد إطلاق الصواريخ ثلاث مرات إلى 17 مليار دولار

قامت قوة الفضاء الأمريكية بتوسيع القيمة القصوى لعقد المرحلة الثالثة من إطلاق الفضاء للأمن القومي (NSSL) بشكل كبير، مضاعفةً إياها ثلاث مرات من 5.6 مليار دولار إلى 17 مليار دولار. يعكس الإعلان، الذي صدر يوم الجمعة، الحاجة المتزايدة للبنتاغون لإطلاق الأقمار الصناعية العسكرية مع ارتفاع الطلب على القدرات الفضائية.

يدير برنامج NSSL قيادة أنظمة الفضاء، التي تختار مزودي الإطلاق للمهام الفردية لإيصال الأقمار الصناعية العسكرية إلى المدار. ينقسم البرنامج إلى مسارين. يغطي المسار 1 المهام المتسامحة مع المخاطر، بما في ذلك عمليات الإطلاق متوسطة الرفع بحمولات تجريبية ومهام المشاركة في الرحلات لأبراج المراقبة أو نقل البيانات. يتعامل المسار 2 مع المهام الاستراتيجية ذات الأولوية الأعلى، مثل أكبر أقمار التجسس الحكومية وأقمار الاتصالات المقواة ضد الإشعاع المصممة للبقاء في الحرب النووية.

توسيع العقد مهم لأنه يشير إلى زيادة كبيرة في متطلبات الإطلاق للبنتاغون، مما قد يعيد تشكيل سوق الإطلاق التجاري. لدى قوة الفضاء الآن ما يصل إلى 17 مليار دولار متاحة لهذه الإطلاقات، ارتفاعًا من الحد الأقصى السابق البالغ 5.6 مليار دولار. تأتي هذه الخطوة في الوقت الذي يسعى فيه الجيش لضمان وصول مرن وسريع إلى الفضاء لأصول الأمن القومي.

الخلفية: تم إنشاء عقد المرحلة الثالثة من NSSL في الأصل لتبسيط شراء خدمات الإطلاق من مزودين متعددين. ينطبق السقف الجديد البالغ 17 مليار دولار على المرحلة بأكملها، التي تغطي مهام المسار 1 والمسار 2. لم تحدد قوة الفضاء بعد عدد الإطلاقات التي سيدعمها هذا التمويل، لكن الميزانية المتزايدة تشير إلى تسارع مستدام في وتيرة الإطلاق.

الخطوات التالية: ستواصل قوة الفضاء تقييم المقترحات من مزودي الإطلاق للمهام الفردية بموجب العقد الموسع. من المتوقع أن تتنافس شركات مثل سبيس إكس وتحالف الإطلاق المتحد وغيرها على هذه الإطلاقات. قد يعدل الجيش أيضًا استراتيجيته الشرائية مع ظهور مزودين جدد وتطور متطلبات المهام.