Fords Fathom EV van $28.000 nadert productie na $2 mrd fabrieksrevisie

Ford heeft op 13 augustus 2026 aangekondigd dat de elektrische pick-up Fathom van $28.000 in het eerste kwartaal van 2027 in productie gaat in de gerenoveerde Louisville Assembly Plant. De eerste voertuigen die van de band rollen zijn prototypes; het team in Louisville bevindt zich al in de pre-toolingfase op productieniveau.

Fabrieksmedewerkers bouwen die eerste exemplaren met de hand, samen met teams van Ford's New Model Product Development Center in Dearborn, Michigan, en dezelfde operators die hebben meegeholpen bij het ontwerp van het voertuig, zijn betrokken bij de productie. Ford heeft de meer dan 70 jaar oude locatie in Louisville, waar voorheen benzineauto's als de Escape en Lincoln Corsair werden gebouwd, in minder dan een jaar omgevormd tot een fabriek die uitsluitend EV's produceert. In enkele weken tijd werd zwaar materieel verwijderd, waardoor er in februari 2026 een lege fabriekshal overbleef.

De Fathom is het eerste voertuig op Ford's nieuwe Universal Electric Vehicle Platform, dat het bedrijf omschrijft als zijn 'Model T-moment' voor de 123 jaar oude autofabrikant. Het platform is ontworpen om de aerodynamische actieradius te maximaliseren en de productiekosten te verlagen, zodat het voertuig winstgevend kan zijn. Ford investeert $5 miljard om 4.000 nieuwe banen te creëren in de fabriek in Louisville en in het BlueOval Battery Park in Michigan.

Een nieuw assemblageproces, de zogenaamde assembly tree, splitst het voertuig op in een voorste deel, een achterste deel en een batterijdek, waardoor meer operators tegelijk kunnen werken. Grote unicasting vormt de voor- en achterzijde, ter vervanging van tientallen gestanste en gelaste onderdelen, wat de productie met maximaal 15 procent versnelt, aldus Ford. Een softwaremodule-flashstation, een primeur voor een Ford-assemblagefabriek, gebruikt privaat 5G om kwaliteitstests uit te voeren terwijl voertuigen door de assembly tree bewegen. Dit vervangt een proces dat voorheen 10 minuten per voertuig kostte voor updates nadat het voertuig was gebouwd.

Ford heeft in 2024 meer dan $5 miljard verloren op EV's en software, en nog eens $4,8 miljard in 2025. Het bedrijf werd gedwongen om de F-150 Lightning te annuleren, ooit geprezen als de belangrijkste EV ooit gemaakt, en zet nu in op het gestroomlijnde productieproces en zijn expertise in massaproductie om de verkoopprijs van de Fathom werkelijkheid te laten worden.