유럽 발사 비용, 미국의 3배…스페이스X 독주

2026년 8월 14일 《이코노믹 레터스》에 발표된 새 연구에 따르면, 스페이스X의 팰컨9 로켓이 글로벌 발사 시장을 극적으로 재편하며 2024년 미국이 전 세계 탑재 질량의 82% 이상을 차지하게 됐다. 영국과 이탈리아의 공공정책 연구자들은 1960년부터 2025년까지 6,700건 이상의 발사를 분석해 로켓의 재사용성과 높은 발사 빈도의 영향을 정량화했다.

미국은 이제 1990년 이후 러시아의 누적 궤도 탑재량을 두 배 이상 초과했으며, 이는 러시아가 선두였던 2010년대 중반과 대조적이다. 1995년에서 2012년 사이 미국의 글로벌 탑재량 점유율은 거의 50%에서 20% 미만으로 급락했지만, 2020년대 초 팰컨9의 발사 증가 이후 빠르게 반등했다. 스페이스X는 이제 아마존, 노스롭그루먼, AST 스페이스모바일, 원웹 등 직접 경쟁사의 탑재물을 포함해 궤도에 투입되는 전체 질량의 3분의 2 이상을 발사한다.

비용 격차는 뚜렷하다. 연구자들은 미국의 궤도 도달 kg당 평균 비용이 3,225달러인 반면, 일본은 5,287달러, 중국은 5,809달러, 러시아는 6,682달러, 유럽은 9,897달러로 추정했다. 인도는 kg당 약 15,000달러로 가장 높았는데, 이는 로켓 크기가 작아 고정 비용이 제한된 탑재량에 분산되기 때문이라고 저자들은 설명한다. 10년 전만 해도 미국과 유럽의 발사 비용은 비슷했지만, 오늘날 유럽은 3배 더 비싸다.

이 연구는 국내 로켓에만 의존하는 국가들은 비용이 상승해 위성 군집 구축 노력이 지연될 수 있다고 경고한다. 유럽은 "벽과 벽 사이에 끼인" 상황으로, 저렴한 미국 발사 기술과 비싸고 확장성이 낮은 국내 옵션 사이에서 선택을 강요받고 있다고 설명된다. 저자들은 사실상 모든 신규 상업용 로켓이 어느 정도 재사용을 도입하고 있지만, 유럽의 노력은 뒤처져 있다고 지적한다. 유럽우주국의 테미스 준궤도 호핑 시험 프로그램은 원래 2022년까지 저고도 시험을 계획했지만 아직 시작조차 못 했다.