تكاليف الإطلاق في أوروبا تبلغ ثلاثة أضعاف أمريكا بفضل هيمنة سبيس إكس

كشفت دراسة جديدة نُشرت في مجلة Economics Letters في 14 أغسطس 2026 أن صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس أعاد تشكيل سوق الإطلاق العالمي بشكل جذري، مما رفع حصة الولايات المتحدة إلى أكثر من 82% من إجمالي الحمولات العالمية في عام 2024. حلل باحثون في السياسات العامة من المملكة المتحدة وإيطاليا أكثر من 6700 عملية إطلاق بين عامي 1960 و2025 لقياس أثر إعادة استخدام الصاروخ وارتفاع معدل إطلاقه.

تجاوزت الولايات المتحدة الآن إجمالي الحمولات الروسية المتراكمة إلى المدار منذ عام 1990 بأكثر من الضعف، وهو انعكاس كامل لما كانت عليه في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين عندما كانت روسيا تتصدر. بين عامي 1995 و2012، انهارت الحصة الأمريكية من الحمولات العالمية من حوالي 50% إلى أقل من 20%، لكنها تسارعت بشكل كبير بعد زيادة إطلاق فالكون 9 في أوائل العشرينيات. تطلق سبيس إكس الآن أكثر من ثلاثة أرباع الكتلة الإجمالية إلى المدار، بما في ذلك حمولات لمنافسين مباشرين مثل أمازون ونورثروب غرومان وAST Space Mobile وOneWeb.

الفوارق في التكاليف صارخة. يقدر الباحثون أن متوسط تكلفة الكيلوغرام الواحد إلى المدار في الولايات المتحدة يبلغ 3225 دولارًا، مقارنة بـ 5287 دولارًا في اليابان، و5809 دولارات في الصين، و6682 دولارًا في روسيا، و9897 دولارًا في أوروبا. الهند هي الأعلى بنحو 15000 دولار للكيلوغرام، وهي نتيجة يعزوها المؤلفون إلى صغر حجم الصواريخ التي توزع التكاليف الثابتة على حمولات محدودة. قبل عقد من الزمن، كانت تكاليف الإطلاق الأمريكية والأوروبية متشابهة؛ أما اليوم فتكاليف أوروبا أعلى بثلاث مرات.

تحذر الدراسة من أن الدول التي تعتمد على صواريخها المحلية فقط ستشهد ارتفاعًا في التكاليف، مما قد يبطئ جهود إنشاء الأبراج الفضائية. وتصف الدراسة أوروبا بأنها "عالقة بين مطرقة وسندان"، إذ تُجبر على الاختيار بين تكنولوجيا الإطلاق الأمريكية الأقل تكلفة وخيارات محلية باهظة الثمن وضعيفة القابلية للتوسع. ويشير المؤلفون إلى أن جميع الصواريخ التجارية الجديدة قيد التطوير تقريبًا تتضمن بعض إعادة الاستخدام، لكن جهود أوروبا متخلفة: برنامج وكالة الفضاء الأوروبية Themis لاختبار القفزات دون المدارية، الذي كان مقررًا لإجراء اختبارات على ارتفاعات منخفضة بحلول عام 2022، لم ينطلق بعد.