欧州の打ち上げ費用、米国の3倍に スペースXが市場支配

2026年8月14日に『Economics Letters』に掲載された新しい研究によると、スペースXのファルコン9ロケットは世界の打ち上げ市場を劇的に変え、2024年には米国が世界のペイロード質量の82%以上を占めるに至った。英国とイタリアの公共政策研究者らは、1960年から2025年までの6,700回以上の打ち上げを分析し、このロケットの再利用性と高い飛行頻度の影響を定量化した。

米国は現在、1990年以降のロシアの累積軌道投入量を2倍以上上回っており、ロシアがリードしていた2010年代半ばからの逆転となっている。1995年から2012年にかけて、米国の世界ペイロードに占める割合は約50%から20%未満に急落したが、2020年代初頭のファルコン9の増産後、急速に加速した。スペースXは現在、軌道上の全質量の4分の3以上を打ち上げており、アマゾン、ノースロップ・グラマン、ASTスペースモバイル、ワンネブなどの直接の競合他社のペイロードも含まれる。

コスト格差は顕著だ。研究者らは、米国の軌道投入コストは1キログラムあたり平均3,225ドルで、日本は5,287ドル、中国は5,809ドル、ロシアは6,682ドル、欧州は9,897ドルと推定している。インドは1キログラムあたり約15,000ドルと最も高く、これはロケットのサイズが小さく、固定費が限られたペイロードに分散されるためだと著者らは指摘する。10年前、米国と欧州の打ち上げコストは同程度だったが、現在では欧州は3倍高い。

この研究は、国内ロケットのみに依存する国々はコストが上昇し、衛星コンステレーションの取り組みが遅れる可能性があると警告している。欧州は「板挟みの状態」と表現され、低コストの米国の打ち上げ技術か、高価で拡張性に乏しい国内オプションかの選択を迫られている。著者らは、開発中の新しい商業ロケットのほぼすべてが何らかの再利用を組み込んでいるが、欧州の取り組みは遅れていると指摘する。欧州宇宙機関のテミス弾道飛行試験プログラムは、もともと2022年までに低高度試験を予定していたが、まだ実現していない。