셰브런·윌리엄스, 데이터센터 가스발전소에 대규모 투자

윌리엄스와 셰브런이 인공지능(AI)으로 인한 미국 전력망 부담이 커지면서 데이터센터 전용 전력 공급에 속도를 내고 있다. 이들은 기술 기업들과 수십억 달러 규모의 제휴를 맺고 있다.

블룸버그NEF의 2026년 7월 보고서에 따르면, 데이터센터와 기타 수요로 인한 천연가스 수요 증가로 미국은 2030년대 중반까지 생산량을 36% 늘려야 할 수 있다.

대형 석유·가스 인프라 기업인 윌리엄스는 전국 6곳에 데이터센터 전용 가스발전소를 건설 중이며, 이 중 4곳은 오하이오주에 있는 메타 데이터센터용이다. 2026년 7월 중순, 윌리엄스는 이 사업에 50억 달러 이상을 투자한다고 발표했으며, 일부는 사모펀드 KKR이 지원한다. 메타와의 전력구매계약(PPA) 기간은 10년에서 12.5년이다.

셰브런은 2026년 7월 31일 6년 만에 최대 분기 실적을 발표하면서, 텍사스주에 있는 2.67기가와트(GW) 규모 데이터센터에 마이크로소프트와 20년 전력구매계약을 체결했다고 확인했다. 회사 측은 이 프로젝트가 다중 기가와트 규모 중 유일하게 장기 계약을 맺은 사례라고 밝혔다.

두 회사의 2026년 2분기 실적에서 언급된 7개 가스발전소 중 5개만 해도 허가 신청서 기준으로 연간 최대 2,100만 톤의 온실가스를 배출할 수 있다. 이는 과테말라의 연간 배출량과 거의 맞먹는다. 윌리엄스의 허가된 4개 발전소는 연간 최대 960만 톤을 배출할 수 있지만, 회사는 실제 배출량이 그보다 3분의 2 낮을 것으로 예상한다. 셰브런의 텍사스 시설은 연간 1,150만 톤 이상을 배출할 수 있다.

환경단체 프렌즈 오브 더 어스(Friends of the Earth)의 부국장 루카스 샹카르-로스는 기술 산업과 화석연료 기업의 제휴를 "우리가 단계적으로 폐지해야 할 산업에 생명줄을 던져주는 것"이라고 비판했다.

윌리엄스는 또한 오하이오주 교외에 9마일 길이의 가스 파이프라인을 건설 중이며, 이는 메타 관련 발전소와 향후 데이터센터에 공급하기 위한 것이다. 채드 자마린 사장은 2026년 5월 실적 발표에서 "추가 프로젝트를 위한 에너지 동맥"을 만들기 위해 "용량을 과잉 설계했다"고 말했다.

셰브런의 뉴에너지 사장 제프 구스타브슨은 7월 31일 컨퍼런스 콜에서 마이크로소프트 프로젝트가 "반복 가능한 모델"을 제공한다며 다른 고객들과도 협상 중이라고 밝혔다. 그는 "전력망이 하이퍼스케일러와 다른 수요를 따라잡지 못하고 있다"고 덧붙였다.

두 회사 모두 발전소가 환경 규정 내에서 운영될 것이라고 주장한다. 윌리엄스 대변인 알렉스 쇼트는 시설이 "허용 한도보다 훨씬 낮은 수준으로 운영되도록 설계됐다"고 말했고, 셰브런 대변인 폴라 비즐리는 텍사스 발전소에 향후 재생에너지 설비를 추가할 수 있다고 언급했다.

이들 독립 발전소가 결국 더 넓은 전력망에 연결될지 여부는 소비자 전기요금에 큰 영향을 미칠 수 있다. 셰브런은 계통 연계 신청서를 제출했으며 2030년 이후 마이크로소프트 발전소를 전력망에 연결할 계획이다. 윌리엄스는 향후 연계 기회를 검토 중이라고 밝혔다. 블룸버그NEF의 글로벌 상품·에너지 총괄 아시시 세티아는 "이 발전소들이 데이터센터 전용으로 남을지, 아니면 전력망에 합류할지는 미국 전기요금의 미래를 결정짓는 중대한 문제"라고 말했다.