Chevron et Williams misent sur le gaz pour les data centers

Williams et Chevron se précipitent pour fournir de l'électricité dédiée aux centres de données, forgeant des alliances de plusieurs milliards de dollars avec des entreprises technologiques alors que l'intelligence artificielle met à rude épreuve le réseau électrique américain.

Selon un rapport de BloombergNEF de juillet 2026, la demande accrue de gaz naturel provenant des centres de données et d'autres sources pourrait contraindre les États-Unis à augmenter leur production de 36 % d'ici le milieu des années 2030.

Williams, une grande entreprise d'infrastructures pétrolières et gazières, construit six centrales à gaz « derrière le compteur » à travers le pays, dont quatre pour les centres de données de Meta dans l'Ohio. À la mi-juillet 2026, elle a annoncé plus de 5 milliards de dollars d'investissements pour ces projets, soutenus en partie par le fonds de capital-investissement KKR. Ses contrats d'achat d'électricité avec Meta s'étendent sur 10 à 12,5 ans.

Chevron a annoncé le 31 juillet 2026 ses meilleurs bénéfices trimestriels en six ans et a confirmé un contrat d'achat d'électricité de 20 ans avec Microsoft pour un centre de données de 2,67 gigawatts au Texas—le seul projet multi-gigawatts avec un contrat à si long terme, selon l'entreprise.

Cinq des sept centrales à gaz mises en avant dans les résultats du deuxième trimestre 2026 des entreprises pourraient émettre jusqu'à 21 millions de tonnes de gaz à effet de serre par an, selon les demandes de permis. Cela correspond à peu près aux émissions annuelles du Guatemala. Les quatre centrales autorisées de Williams pourraient libérer jusqu'à 9,6 millions de tonnes par an, bien que l'entreprise prévoie des émissions réelles inférieures des deux tiers. L'installation texane de Chevron pourrait produire plus de 11,5 millions de tonnes par an.

Lukas Shankar-Ross, directeur adjoint de Friends of the Earth, a qualifié les partenariats entre l'industrie technologique et les combustibles fossiles de « bouée de sauvetage pour une industrie que nous devons éliminer progressivement ».

Williams construit également un gazoduc de neuf miles dans une banlieue de l'Ohio, conçu pour desservir ses centrales affiliées à Meta et de futurs centres de données. Le président Chad Zamarin a déclaré lors d'une conférence téléphonique sur les résultats de mai 2026 que l'entreprise avait « surdimensionné la capacité » pour créer « une artère énergétique » pour de futurs projets.

Jeff Gustavson, président de Chevron New Energies, a déclaré lors de l'appel du 31 juillet que le projet Microsoft « fournit un modèle reproductible » et que l'entreprise est en pourparlers avec d'autres clients, ajoutant que « le réseau ne peut pas suivre la demande des hyperscalers et autres ».

Les deux entreprises insistent sur le fait que leurs centrales fonctionneront dans le respect des règles environnementales. Alex Schott, porte-parole de Williams, a déclaré que les installations sont « conçues pour fonctionner bien en dessous des limites autorisées », tandis que Paula Beasley, porte-parole de Chevron, a noté que la centrale texane pourrait ajouter ultérieurement de la production renouvelable.

La question de savoir si ces centrales isolées finiront par se connecter au réseau électrique plus large plane sur les prix de l'électricité pour les consommateurs. Chevron a soumis une demande d'interconnexion et prévoit de raccorder sa centrale Microsoft au réseau après 2030. Williams a déclaré qu'il évaluait les futures opportunités d'interconnexion. « Que ces centrales restent dédiées aux centres de données ou rejoignent le réseau est une question massive pour l'avenir des prix de l'électricité dans le pays », a déclaré Ashish Sethia, responsable mondial des matières premières et de l'énergie chez BloombergNEF.