매사추세츠서 호랑이상어 포획…해수 온난화 신호

네이트와 넬슨 루에트 형제는 2026년 7월 말 매사추세츠주 팰머스 해변에서 어린 호랑이상어를 잡았다. 과학자들은 이 희귀한 사건이 해양 온난화를 시사한다고 말한다. 호랑이상어는 일반적으로 카리브해 같은 따뜻한 남쪽 바다에 서식한다. 가로줄무늬로 알아볼 수 있는 이 5피트 길이의 상어는 뉴잉글랜드에서는 이례적이다.

성체는 길이 15피트, 무게 1,400파운드를 넘을 수 있으며 대부분의 상어보다 인간에게 더 큰 위험을 초래하지만, 무자극 치명적 공격은 드물다. 평소 갈색상어를 주로 낚는 노련한 야간 낚시꾼인 루에트 형제는 이번 포획에 충격을 받았다.

네이트 루에트는 "즉시 형에게 '호랑이상어야, 호랑이상어!'라고 소리치기 시작했다"고 말했다. 그는 온더워터 매거진의 소셜미디어 매니저다. 형제는 상어를 방류하기 전에 이 경험을 짜릿함으로 묘사했다.

보스턴에 있는 뉴잉글랜드 수족관 앤더슨 캐벗 해양생명센터의 겸임 과학자 존 치솔름은 최근 몇 년 동안 북부 해역에서 어린 호랑이상어가 더 자주 목격되고 있다고 말했다. 그는 해수 온도 상승으로 뉴잉글랜드 앞바다 대서양이 더 살기 좋아졌으며, 이 지역이 호랑이상어의 산란장이 될 수 있다고 말했다. 치솔름은 "조건이 맞아서 여기로 오는 것일 수도 있다. 먹이도 있고 따뜻한 물도 있다"고 말했다.

이번 목격은 해양 생물의 광범위한 북상 추세와 일치한다. 케이프 코드 앞바다에서 백상아리 목격이 증가했으며, 이는 물개 개체수 증가에 부분적으로 기인한다. 검은 농어 같은 다른 동물들도 북쪽으로 이동하고 있다.

네이트 루에트는 "사람들이 확실히 그런 현상을 나타내는 더 많은 종을 보고 있다"고 말했다.