ハート・エアロスペースのX1電動機、初飛行に成功

ハート・エアロスペースのX1デモ機は、これまでに製造された最大のバッテリー式電動機で、2026年8月13日に初飛行を完了した。プロトタイプはニューヨーク州北部のプラッツバーグ国際空港から離陸し、27分間飛行して高度1,100フィートに到達した。バッテリーのみで飛行した。同社によると、離陸と着陸を含む全飛行で消費した電力は5ドル未満だった。

この飛行は、バッテリー式電気推進が離陸、巡航、着陸を処理できることを示し、電動航空にとって重要なハードルをクリアした。ハートは30人乗りのハイブリッド電気地域航空機ES-30を開発中で、X1はその大型モデルの縮小デモ機である。

ユナイテッド航空とエア・カナダの幹部は、電動機を自社のフリートに追加することに関心を示している。ハートは、現在の地域ターボプロップ機（エンブラエルERJなど）よりも運航コストを抑えることを目指している。ES-30の全電気航続距離は125マイルと見込まれ、ハイブリッドエンジンで500マイルに延長される。電力コストの低さ、メンテナンスの削減、モーターの信頼性向上がビジネスケースの中心だ。ハートはまた、ES-30が当初は単独パイロットで飛行し、将来的には自動運転が可能になる構想も描いている。

同社はES-30の就航を2031年と目標にしており、航空業界の基準では野心的なスケジュールだと述べている。競合には、ブーム・スーパーソニック、ハーバー・エア、ゼロアビア、ロールス・ロイスなどがある。業界関係者は2021年、電動飛行はバッテリーが現在のモデルよりも大幅に高密度で軽量になることに依存していると指摘していた。