Primo volo per l'aereo elettrico X1 di Heart Aerospace

Il dimostratore X1 di Heart Aerospace, il più grande aereo completamente elettrico mai costruito, ha completato il suo primo volo il 13 agosto 2026. Il prototipo è decollato dall'aeroporto internazionale di Plattsburgh, nello stato di New York, ha volato per 27 minuti e ha raggiunto un'altitudine di 1.100 piedi utilizzando esclusivamente la propulsione a batteria. Secondo l'azienda, l'intero volo, inclusi decollo e atterraggio, ha consumato meno di 5 dollari di elettricità.

Il volo ha dimostrato che la propulsione elettrica a batteria può gestire decollo, crociera e atterraggio, un ostacolo fondamentale per l'aviazione elettrica. Heart sta sviluppando l'ES-30, un aereo regionale ibrido-elettrico da 30 posti; l'X1 è un dimostratore in scala ridotta per quel modello più grande.

I dirigenti di United Airlines e Air Canada hanno espresso interesse ad aggiungere aerei elettrici alle loro flotte. Heart punta a offrire costi operativi inferiori rispetto agli attuali turboelica regionali come l'Embraer ERJ. Prevede un'autonomia completamente elettrica di 125 miglia per l'ES-30, estendibile a 500 miglia con un motore ibrido. I minori costi dell'elettricità, la ridotta manutenzione e una maggiore affidabilità dei motori sono centrali nel suo business case. Heart prevede inoltre che l'ES-30 inizialmente voli con un solo pilota, con la possibilità di operazione autonoma in futuro.

L'azienda punta a mettere in servizio l'ES-30 entro il 2031, una tempistica che definisce ambiziosa per gli standard dell'aviazione. Deve affrontare la concorrenza di Boom Supersonic, Harbour Air, ZeroAvia e Rolls-Royce. Gli osservatori del settore hanno notato nel 2021 che il volo elettrico dipende da batterie significativamente più dense e leggere rispetto ai modelli attuali.