'Dr Death' Gunther von Hagens, creatore di Body Worlds, muore a 81 anni

Gunther von Hagens, l'anatomista tedesco che ha pionierato la plastinazione e creato le controverse mostre Body Worlds, è morto all'età di 81 anni. La sua famiglia ha annunciato la sua scomparsa mercoledì, affermando che è morto serenamente nella sua casa di Heidelberg, in Germania, dopo una lunga malattia. Von Hagens, che si è guadagnato il soprannome "Dr Death" per il suo lavoro con i cadaveri umani, ha rivoluzionato la comprensione pubblica dell'anatomia preservando i corpi attraverso un processo da lui inventato nel 1977.

La morte colpisce le comunità scientifiche e museali globali, così come i milioni di visitatori che hanno partecipato alle mostre Body Worlds in oltre 140 città in tutto il mondo. Le mostre, che esponevano corpi umani reali e organi preservati tramite plastinazione, hanno ricevuto sia elogi per il loro valore educativo che critiche da gruppi religiosi ed etici che si opponevano all'esposizione pubblica di resti umani. La famiglia di Von Hagens ha dichiarato che onorerà il suo ultimo desiderio: far plastinare il proprio corpo e aggiungerlo alla collezione Body Worlds, continuando la sua eredità di educazione anatomica.

Questo è importante perché von Hagens ha trasformato il modo in cui il pubblico interagisce con l'anatomia umana, rendendo strutture biologiche complesse accessibili ai non addetti ai lavori. La sua tecnica di plastinazione, che sostituisce acqua e grasso nei tessuti con polimeri, ha permesso la conservazione di esemplari in pose realistiche, offrendo opportunità educative senza precedenti. Tuttavia, i dibattiti etici che circondano il suo lavoro—in particolare riguardo al consenso e alla commercializzazione dei resti umani—rimangono rilevanti ora che il suo corpo è destinato all'esposizione.

Von Hagens è nato nel 1945 in quella che oggi è la Polonia e ha studiato medicina in Germania prima di sviluppare la plastinazione. Ha fondato l'Istituto per la Plastinazione a Heidelberg nel 1993 e ha lanciato la prima mostra Body Worlds in Giappone nel 1995. Le mostre sono state viste da oltre 50 milioni di persone in tutto il mondo. Il suo lavoro non è stato esente da controversie: nel 2002, ha eseguito un'autopsia pubblica in televisione a Londra, che ha portato a sfide legali e proteste.

Guardando al futuro, il piano della famiglia di plastinare il corpo di von Hagens ed esporlo dovrebbe riaccendere le discussioni sull'etica dell'esposizione di resti umani. Il processo richiederà probabilmente diversi mesi e l'esemplare si unirà alla collezione esistente di Body Worlds, che continua a girare a livello internazionale. La morte di von Hagens segna la fine di un'era per la scienza anatomica, ma la sua tecnica e i dibattiti che ha suscitato dureranno.