'Dr. Morte' Gunther von Hagens, criador do Body Worlds, morre aos 81 anos

Gunther von Hagens, o anatomista alemão que pioneirizou a plastinação e criou as controversas exposições Body Worlds, morreu aos 81 anos. Sua família anunciou seu falecimento na quarta-feira, afirmando que ele morreu pacificamente em sua casa em Heidelberg, Alemanha, após uma longa doença. Von Hagens, que ganhou o apelido de "Dr. Morte" por seu trabalho com cadáveres humanos, revolucionou a compreensão pública da anatomia ao preservar corpos através de um processo que ele inventou em 1977.

A morte afeta as comunidades científica e museológica global, bem como os milhões de visitantes que compareceram às exposições Body Worlds em mais de 140 cidades ao redor do mundo. As exposições, que exibiam corpos humanos reais e órgãos preservados por plastinação, receberam tanto elogios por seu valor educacional quanto críticas de grupos religiosos e éticos que se opunham à exibição pública de restos humanos. A família de Von Hagens afirmou que honrará seu último desejo: ter seu próprio corpo plastinado e adicionado à coleção Body Worlds, continuando seu legado de educação anatômica.

Isso é importante porque von Hagens transformou a forma como o público se envolve com a anatomia humana, tornando estruturas biológicas complexas acessíveis a leigos. Sua técnica de plastinação, que substitui água e gordura nos tecidos por polímeros, permitiu a preservação de espécimes em poses realistas, possibilitando oportunidades educacionais sem precedentes. No entanto, os debates éticos em torno de seu trabalho—particularmente sobre consentimento e comercialização de restos humanos—permanecem relevantes agora que seu corpo está programado para exibição.

Von Hagens nasceu em 1945 no que hoje é a Polônia e estudou medicina na Alemanha antes de desenvolver a plastinação. Ele fundou o Instituto de Plastinação em Heidelberg em 1993 e lançou a primeira exposição Body Worlds no Japão em 1995. As exposições já foram vistas por mais de 50 milhões de pessoas globalmente. Seu trabalho não foi isento de controvérsias: em 2002, ele realizou uma autópsia pública na televisão em Londres, o que gerou desafios legais e protestos.

Olhando para o futuro, o plano da família de plastinar o corpo de von Hagens e exibi-lo deve reacender discussões sobre a ética de exibir restos humanos. O processo provavelmente levará vários meses, e o espécime se juntará à coleção existente do Body Worlds, que continua a fazer turnês internacionais. A morte de Von Hagens marca o fim de uma era para a ciência anatômica, mas sua técnica e os debates que ela provocou perdurarão.