Sel Imun Masuk ke Otak Lansia, Temuan Stanford

Sel imun dari bagian tubuh lain secara rutin masuk ke otak manusia seiring bertambahnya usia, demikian laporan para ilmuwan Stanford pada 14 Agustus 2026 di Nature, menantang pandangan lama bahwa sistem imun otak mandiri.

Sel imun perifer bermigrasi ke otak dan berubah menjadi mikroglia khusus, proses yang tampaknya dimulai sejak usia paruh baya. Julia Belk, peneliti pascadoktoral di bidang patologi di Stanford Medicine, memimpin studi ini; penulis seniornya adalah Siddhartha Jaiswal, profesor madya patologi, dan Howard Chang, Profesor Riset Kanker Virginia dan D. K. Ludwig serta profesor genetika.

Para peneliti menggunakan sampel darah dan otak pascamati dari Stanford Rapid Autopsy Center, yang dipimpin Jody Hooper, serta Proyek Sekuensing Penyakit Alzheimer Universitas Washington. Dengan membandingkan mutasi DNA pada sel imun dari darah dan jaringan otak, tim menelusuri asal-usul sel dan mengonfirmasi kecocokan tanda genetik pada darah dan mikroglia otak. Migrasi ini tidak terjadi pada tikus atau primata non-manusia, menjadikannya ciri khas penuaan manusia.

Penelitian sebelumnya oleh Jaiswal dan rekan menunjukkan bahwa orang dengan klon sel punca darah bermutasi tertentu memiliki risiko lebih rendah terkena Alzheimer, mengindikasikan sel imun darah memengaruhi kesehatan otak. Temuan baru ini menyiratkan bahwa perubahan pada darah atau sumsum tulang dapat memengaruhi otak. Para peneliti mengatakan merekayasa sel imun perifer untuk menargetkan agregat amiloid dan tau dapat menjadi strategi pencegahan untuk kondisi neurodegeneratif.