NASA mengusulkan konsep rover CANVAS untuk misi permukaan Venus jangka panjang

Laboratorium Propulsi Jet NASA telah mengusulkan konsep rover baru bernama CANVAS (Combinatory Architecture offering Neomobility, on-Venus Adaptability, and Survivability) yang dapat bertahan di permukaan Venus selama beberapa tahun Bumi, sebuah peningkatan dramatis dibandingkan misi saat ini yang hanya bertahan beberapa menit atau jam. Konsep ini dikembangkan oleh David Bugby dan merupakan bagian dari program Innovative Advanced Concepts (NIAC) NASA.

Lingkungan Venus yang keras—dengan suhu, tekanan, dan kondisi korosif yang ekstrem—telah membatasi semua misi permukaan hingga durasi yang sangat singkat. Rover CANVAS bertujuan untuk mengatasi keterbatasan ini melalui tiga inovasi utama: sistem tenaga radioisotop siklus Brayton tertutup yang menggunakan eksterior bola rover sebagai radiator, elektronik internal dan instrumen sains yang mampu beroperasi pada suhu dan tekanan ultra-tinggi, dan sistem mobilitas tanpa mekanisme yang terpapar secara eksternal. Desain ini dapat memungkinkan rover untuk menjelajah ke beberapa lokasi dan melakukan sains selama bertahun-tahun, bukan hanya beberapa jam.

Dampak dari misi yang berumur panjang seperti ini akan signifikan untuk mempertahankan minat pemangku kepentingan. Menurut proposal tersebut, misi yang hanya berlangsung beberapa menit atau jam memiliki daya tarik terbatas bagi pemangku kepentingan sains, politik, dan publik. Rover yang dapat beroperasi selama bertahun-tahun akan memiliki daya tarik jangka panjang dan dapat mempertahankan dukungan untuk eksplorasi Venus. Misi yang diusulkan akan menjadi versi yang diperluas secara signifikan dari probe DaVinci, yang dirancang hanya untuk 18 menit operasi permukaan. Rover CANVAS akan membawa instrumen yang mampu menangani suhu/tekanan ultra-tinggi, termasuk monitor lingkungan, seismometer, dan kamera, serta akan berkomunikasi melalui satelit relay yang mengorbit.

Pendekatan pengembangan mencakup merancang dan memilih komponen untuk sistem tenaga, elektronik suhu/tekanan ultra-tinggi, dan subsistem mobilitas. Sistem mobilitas menggunakan roda gila dan aeolipile—yang digerakkan oleh kompresor internal yang mengeluarkan atmosfer Venus yang dikompresi—untuk memutar dan menggerakkan rover berbentuk bola. Tujuannya adalah memiliki prototipe yang berfungsi pada akhir Fase III. Konsep ini dipilih untuk studi NIAC pada tahun 2026, sebagaimana dicatat dalam pembaruan 21 Juli 2026.