NASA propone el concepto de rover CANVAS para misiones de larga duración en la superficie de Venus

El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA ha propuesto un nuevo concepto de rover llamado CANVAS (Arquitectura Combinatoria que ofrece Neomovilidad, Adaptabilidad y Supervivencia en Venus) que podría sobrevivir en la superficie de Venus durante varios años terrestres, una mejora dramática respecto a las misiones actuales que duran solo minutos u horas. El concepto fue desarrollado por David Bugby y forma parte del programa Conceptos Avanzados Innovadores de la NASA (NIAC).

El duro entorno venusiano —con temperaturas, presiones y condiciones corrosivas extremas— ha limitado todas las misiones de superficie a duraciones muy cortas. El rover CANVAS pretende superar estas limitaciones mediante tres innovaciones clave: un sistema de energía de radioisótopos de ciclo Brayton cerrado que utiliza el exterior esférico del rover como radiador, instrumentos electrónicos y científicos internos capaces de operar a temperaturas y presiones ultra altas, y un sistema de movilidad sin mecanismos expuestos externamente. Este diseño podría permitir que el rover se desplace a múltiples ubicaciones y realice ciencia durante años en lugar de horas.

El impacto de una misión tan longeva sería significativo para mantener el interés de las partes interesadas. Según la propuesta, las misiones que duran solo minutos u horas tienen un atractivo limitado para los interesados científicos, políticos y públicos. Un rover que pueda operar durante años tendría un atractivo duradero y podría mantener el apoyo a la exploración de Venus. La misión propuesta sería una versión muy ampliada de la sonda DaVinci, diseñada para solo 18 minutos de operaciones en la superficie. El rover CANVAS llevaría instrumentos capaces de soportar ultra altas temperaturas/presiones, incluidos monitores ambientales, un sismómetro y cámaras, y se comunicaría a través de un satélite de retransmisión en órbita.

El enfoque de desarrollo incluye diseñar y seleccionar componentes para el sistema de energía, la electrónica de ultra alta T/P y el subsistema de movilidad. El sistema de movilidad utiliza un volante de inercia y un eolípilo —impulsado por un compresor interno que expulsa la atmósfera venusiana comprimida— para rotar y mover el rover esférico. El objetivo es tener un prototipo funcional al final de la Fase III. El concepto fue seleccionado para estudio NIAC en 2026, según la actualización del 21 de julio de 2026.