NASA propõe conceito de rover CANVAS para missões de longa duração na superfície de Vênus

O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA propôs um novo conceito de rover chamado CANVAS (Arquitetura Combinatória Oferecendo Neomobilidade, Adaptabilidade e Sobrevivência em Vênus) que poderia sobreviver na superfície de Vênus por vários anos terrestres, uma melhoria dramática em relação às missões atuais que duram apenas minutos ou horas. O conceito foi desenvolvido por David Bugby e faz parte do programa Conceitos Inovadores Avançados da NASA (NIAC).

O ambiente venusiano hostil — com temperaturas, pressões e condições corrosivas extremas — limitou todas as missões de superfície a durações muito curtas. O rover CANVAS visa superar essas limitações por meio de três inovações principais: um sistema de energia de radioisótopos de ciclo Brayton fechado que usa o exterior esférico do rover como radiador, eletrônicos internos e instrumentos científicos capazes de operar em temperaturas e pressões ultra-altas, e um sistema de mobilidade sem mecanismos expostos externamente. Este design poderia permitir que o rover se deslocasse para vários locais e realizasse ciência por anos, em vez de horas.

O impacto de uma missão tão longa seria significativo para manter o interesse das partes interessadas. De acordo com a proposta, missões que duram apenas minutos ou horas têm apelo limitado para as partes interessadas científicas, políticas e públicas. Um rover que pode operar por anos teria apelo duradouro e poderia manter o apoio à exploração de Vênus. A missão proposta seria uma versão grandemente expandida da sonda DaVinci, que é projetada para apenas 18 minutos de operações na superfície. O rover CANVAS carregaria instrumentos capazes de suportar temperatura/pressão ultra-altas, incluindo monitores ambientais, um sismômetro e câmeras, e se comunicaria por meio de um satélite de retransmissão em órbita.

A abordagem de desenvolvimento inclui projetar e selecionar componentes para o sistema de energia, eletrônicos de ultra-alta T/P e o subsistema de mobilidade. O sistema de mobilidade usa um volante e uma eolípila — acionada por um compressor interno que ejeta a atmosfera comprimida de Vênus — para girar e mover o rover esférico. O objetivo é ter um protótipo funcional até o final da Fase III. O conceito foi selecionado para estudo NIAC em 2026, conforme observado na atualização de 21 de julho de 2026.