Misi Psyche NASA menangkap timelapse flyby Mars

Pesawat ruang angkasa Psyche milik NASA, dalam perjalanannya untuk mempelajari asteroid kaya logam, telah mengirimkan video timelapse yang mencolok dari flyby Mars pada awal Mei 2023. Rekaman yang dirilis oleh badan tersebut menunjukkan permukaan planet merah dalam hitam putih, dengan titik terang misterius yang diidentifikasi oleh para ilmuwan sebagai bulan Mars Deimos yang melintas di latar belakang. Timelapse ini disusun dari 50 gambar yang diambil selama sekitar 2,5 jam saat pesawat ruang angkasa mendekati dan kemudian menjauh dari Mars.

Flyby yang terjadi pada 8 Mei 2023 ini merupakan manuver kritis bagi misi Psyche, menggunakan gravitasi Mars untuk melontarkan wahana menuju tujuan akhirnya—asteroid 16 Psyche, yang terletak di sabuk asteroid utama antara Mars dan Jupiter. Pesawat ruang angkasa berada dalam jarak sekitar 500 mil (800 kilometer) dari permukaan Mars, memungkinkan instrumen sainsnya mengumpulkan data tentang atmosfer dan fitur permukaan planet. Timelapse menangkap piringan planet yang membesar dan kemudian mengecil saat pesawat ruang angkasa melintas.

Peristiwa ini penting karena menunjukkan keberhasilan pelaksanaan koreksi lintasan yang kompleks yang akan menghemat bahan bakar dan waktu bagi misi Psyche. Data yang dikumpulkan selama flyby juga memberikan wawasan ilmiah yang berharga, termasuk pengamatan Deimos, yang muncul sebagai titik bergerak kecil dalam video. Misi yang diluncurkan pada Oktober 2023 ini bertujuan mencapai asteroid 16 Psyche pada tahun 2029, di mana ia akan mempelajari benda yang diyakini sebagai inti yang terbuka dari planet awal.

Latar belakang dari NASA menunjukkan bahwa kamera pesawat ruang angkasa Psyche awalnya dirancang untuk menangkap asteroid, tetapi dialihfungsikan untuk flyby Mars. Timelapse dibuat dari gambar yang diambil oleh dua kamera hitam putih pesawat ruang angkasa, yang merupakan bagian dari rangkaian instrumen sains. Titik terang yang muncul dalam video adalah Deimos, salah satu dari dua bulan kecil Mars, yang tertangkap saat bergerak melintasi bidang pandang.

Ke depannya, misi Psyche akan melanjutkan perjalanannya, dengan tonggak utama berikutnya adalah kedatangan di asteroid pada tahun 2029. Pesawat ruang angkasa kemudian akan menghabiskan sekitar 26 bulan di orbit, memetakan dan mempelajari komposisi, topografi, dan medan magnet asteroid. Flyby Mars yang sukses telah mempersiapkan panggung untuk penyelidikan sains ambisius ini, yang dapat membantu para ilmuwan memahami bagaimana planet dan benda langit lainnya terbentuk.