Миссия NASA Psyche запечатлела таймлапс пролета Марса

Космический аппарат NASA Psyche, направляющийся к богатому металлами астероиду, прислал впечатляющее таймлапс-видео своего пролета Марса в начале мая 2023 года. Опубликованные агентством кадры показывают поверхность красной планеты в черно-белом цвете с загадочным ярким пятном, которое ученые идентифицировали как марсианский спутник Деймос, проходящий на заднем плане. Таймлапс был составлен из 50 изображений, сделанных за период около 2,5 часов, когда аппарат приближался к Марсу, а затем удалялся от него.

Пролет, состоявшийся 8 мая 2023 года, стал критическим маневром для миссии Psyche, использующим гравитацию Марса для гравитационного маневра зонда к его конечной цели — астероиду 16 Психея, расположенному в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Космический аппарат приблизился к поверхности Марса на расстояние около 500 миль (800 километров), что позволило его научным приборам собрать данные об атмосфере планеты и особенностях поверхности. Таймлапс показывает, как диск планеты увеличивается, а затем уменьшается по мере пролета аппарата.

Это событие важно, поскольку демонстрирует успешное выполнение сложной коррекции траектории, которая сэкономит топливо и время для миссии Psyche. Данные, собранные во время пролета, также дают ценные научные сведения, включая наблюдения Деймоса, который появляется в видео в виде крошечной движущейся точки. Миссия, запущенная в октябре 2023 года, должна достичь астероида 16 Психея в 2029 году, где будет изучать тело, которое считается обнаженным ядром ранней планеты.

Согласно информации NASA, камеры космического аппарата Psyche изначально предназначались для съемки астероида, но были перепрофилированы для пролета Марса. Таймлапс был создан из изображений, сделанных двумя черно-белыми камерами аппарата, которые являются частью комплекса научных приборов. Яркое пятно, появляющееся на видео, — это Деймос, одна из двух маленьких лун Марса, которая была запечатлена при движении через поле зрения.

В будущем миссия Psyche продолжит свой путь, а следующей важной вехой станет прибытие к астероиду в 2029 году. Затем космический аппарат проведет около 26 месяцев на орбите, картографируя и изучая состав, топографию и магнитное поле астероида. Успешный пролет Марса подготовил почву для этого амбициозного научного исследования, которое может помочь ученым понять, как формировались планеты и другие небесные тела.