La NASA teste l'antenne SkyFall pour la mission martienne de 2028

Une antenne pour la mission SkyFall de la NASA a été testée au Jet Propulsion Laboratory le 6 août 2026. Le test s'est déroulé dans la chambre d'essai d'interférences électromagnétiques du laboratoire d'essais environnementaux, en Californie du Sud.

L'ingénieure radar de pénétration du sol de SkyFall, Maya Román, a connecté un câble coaxial à l'antenne d'essai pendant la procédure. L'antenne était pointée vers le haut afin de minimiser les réflexions et les interférences avec le diagramme de rayonnement pendant la mesure.

La mission SkyFall comprend trois aéronefs, chacun équipé de quatre instruments. Ces aéronefs suivront les traces de l'hélicoptère martien Ingenuity de la NASA, qui a effectué 72 vols en près de trois ans, démontrant que le vol motorisé et contrôlé est possible dans la fine atmosphère martienne. Ingenuity a également montré comment une perspective aérienne peut générer des données précieuses en aidant l'équipe du rover Perseverance à planifier des itinéraires gagnant du temps et à choisir des sites pour la collecte de données scientifiques.

Selon la NASA, SkyFall devrait décoller à bord du Space Reactor-1 Freedom fin 2028. La mission vise à s'appuyer sur les capacités d'exploration aérienne prouvées par Ingenuity.

Le test de l'antenne est une étape pour garantir que le radar de pénétration du sol fonctionnera correctement une fois que les aéronefs atteindront Mars. La mission SkyFall est conçue pour étendre l'utilisation de véhicules aériens pour la collecte de données scientifiques sur la planète rouge.